Ο Τσακαλίδης ορίστηκε από την ΚΕΔ να διευθύνει το ντέρμπι Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson, σε μια επιλογή που επιβεβαιώνει το αρχικό πλάνο της Επιτροπής για παρουσία Ελλήνων διαιτητών στον αγωνιστικό χώρο και ξένων στο VAR στα παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων.
Ο διεθνής Έλληνας ρέφερι θα έχει βοηθούς τους Βασιλακάκη και Κόλλια, τέταρτο διαιτητή τον Πολυχρόνη, ενώ στο VAR θα βρίσκεται ο έμπειρος Σλοβένος Ματέι Γιούνγκ, από την πρώτη κατηγορία της UEFA, με βοηθό τον Αλεκσάνταρ Μάτκοβιτς. Η παρουσία ξένου VAR σε ένα νοκ άουτ παιχνίδι χωρίς παράταση, που οδηγείται απευθείας στα πέναλτι σε περίπτωση ισοπαλίας, προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας στη διαιτητική διαχείριση.
Ο ορισμός του Τσακαλίδη έρχεται σε ένα ιδιαίτερο κλίμα, μετά το αίτημα της ΠΑΕ Ολυμπιακός για αναβολή του αγώνα εφόσον δεν υπήρχε ξένος ελίτ διαιτητής. Παρ’ όλα αυτά, η ΚΕΔ επέμεινε στη στρατηγική της, εμπιστευόμενη έναν Έλληνα διεθνή διαιτητή για ένα από τα πιο κρίσιμα παιχνίδια της φάσης. Όλα πλέον στρέφονται στην απόδοσή του στο χορτάρι, σε ένα ματς όπου οι λεπτομέρειες και οι αποφάσεις θα έχουν καθοριστική σημασία.
