Για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στην τελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας και συμμετέχει στο Allwyn Final8, με πρώτο αντίπαλο τον Παναθηναϊκός AKTOR το βράδυ της Τετάρτης (18/2, 20:00).
Λίγο πριν από την έναρξη της προπόνησης, ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Jure Zdovc, στάθηκε στην ψυχολογική πίεση που κουβαλούν και οι δύο ομάδες μετά τα πρόσφατα αρνητικά αποτελέσματα, εκφράζοντας την ελπίδα πως αυτή μπορεί να λειτουργήσει απελευθερωτικά για τους παίκτες του.
«Όλες οι ομάδες επηρεάζονται από το προηγούμενο παιχνίδι. Και εμείς και ο Παναθηναϊκός προερχόμαστε από άσχημα αποτελέσματα και έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα αντιδράσουν οι παίκτες. Νιώθω ότι στους δικούς μας έχει μπει αρκετή πίεση και ίσως αύριο να είμαστε πιο χαλαροί και να παίξουμε πιο ελεύθερα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Σλοβένος τεχνικός επιβεβαίωσε πως έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του, ωστόσο χαρακτήρισε εξαιρετικά δύσκολη τη συμμετοχή του Tomas Dimsa, ο οποίος δοκιμάζει να μπει σε προπόνηση 5 εναντίον 5, με τον ΠΑΟΚ να καλείται παράλληλα να αποφασίσει ποιος ξένος θα μείνει εκτός εξάδας.
Αναφερόμενος στο αγωνιστικό πλάνο, ο Zdovc υπογράμμισε την ανάγκη ομαδικού πνεύματος και πειθαρχίας: «Πρέπει να παίξουμε ως ομάδα. Έχουμε παίκτες ποιότητας που θέλουν την μπάλα, αλλά ο Παναθηναϊκός έχει μεγάλη εμπειρία και είναι από τις κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη. Η ΑΕΚ τιμώρησε τον εγωισμό μας και αν τον δείξουμε ξανά, ο Παναθηναϊκός θα κάνει το ίδιο».
Κλείνοντας, τόνισε πως για να διεκδικήσει την πρόκριση ο ΠΑΟΚ θα πρέπει να έχει σωστό τάιμινγκ, καλές επιλογές στην επίθεση και αποτελεσματικότητα στα σουτ, ώστε να «ανοίξει» τις γραμμές της αντίπαλης άμυνας.
