Ο ΠΑΟΚ μπορεί να μην κατάφερε να φύγει με το break από το ΟΑΚΑ, όμως η εμφάνισή του απέναντι στον Παναθηναϊκό άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις και έδειξε πως η σειρά των ημιτελικών της Stoiximan GBL μόνο δεδομένη δεν είναι. Ο Δικέφαλος πάλεψε μέχρι το τέλος, επέστρεψε από το -11 στα τελευταία λεπτά και λύγισε τελικά στην παράταση με 114-102.
Οι «ασπρόμαυροι» μπήκαν στο παρκέ χωρίς φόβο, ακολουθώντας το πλάνο τους από τα πρώτα λεπτά και χτυπώντας τις αδυναμίες του Παναθηναϊκού στην άμυνα. Με σωστές επιλογές στην επίθεση, ένταση στην άμυνα και λύσεις από πολλούς παίκτες, ο ΠΑΟΚ όχι μόνο παρέμεινε κοντά στο σκορ, αλλά κατάφερε να ελέγξει μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια μπροστά με 50-45.
Στην τρίτη περίοδο ο Δικέφαλος συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και έφτασε ακόμη και στο +9, δείχνοντας ότι μπορούσε να διεκδικήσει μέχρι τέλους τη νίκη μέσα σε μία από τις πιο δύσκολες έδρες του πρωταθλήματος. Παρά την αντίδραση των γηπεδούχων, που βρήκαν λύσεις κυρίως μέσα από τον Λεσόρ και τον Χέις-Ντέιβις, ο ΠΑΟΚ παρέμεινε ψύχραιμος και ανταγωνιστικός.
Ακόμη κι όταν ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 95-84 πέντε λεπτά πριν το τέλος, οι Θεσσαλονικείς δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Με πίεση στην άμυνα, ενέργεια στα ριμπάουντ και καθαρές επιλογές στην επίθεση, οι «ασπρόμαυροι» έτρεξαν σερί 12-1 και κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 96-96, παγώνοντας το ΟΑΚΑ και στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση. Ο Ταϊρί ήταν ο άνθρωπος των κρίσιμων στιγμών, πετυχαίνοντας τα μεγάλα καλάθια της αντεπίθεσης του ΠΑΟΚ.
Στο έξτρα πεντάλεπτο η εμπειρία και η ποιότητα του Παναθηναϊκού έκαναν τη διαφορά, με τον Σλούκα να παίρνει πρωτοβουλίες και να οδηγεί τους «πράσινους» στη νίκη. Ωστόσο, η εικόνα του ΠΑΟΚ άφησε ξεκάθαρα θετικά μηνύματα ενόψει της συνέχειας της σειράς, με την ομάδα να δείχνει ότι διαθέτει την προσωπικότητα και την αγωνιστική συνέπεια για να διεκδικήσει τις πιθανότητές της.
Κορυφαίος για τον Δικέφαλο ήταν ο Ταϊρί με 18 πόντους και 5 ασίστ, ενώ από 17 πρόσθεσαν οι Μπέβερλι και Μουρ, με τον τελευταίο να ολοκληρώνει την αναμέτρηση με double-double και 12 ριμπάουντ. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή των Μέλβιν και Ομορούγι, που έδωσαν σημαντικές λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Η σειρά πλέον μεταφέρεται στην Πυλαία, όπου ο ΠΑΟΚ θα επιδιώξει μπροστά στον κόσμο του να ισοφαρίσει και να επιστρέψει τη μάχη της πρόκρισης σε απόλυτα ανοιχτή κατάσταση.
