Η ενίσχυση της μεσαίας γραμμής αποτελούσε μία από τις μεγαλύτερες προτεραιότητες του ΠΑΟΚ ενόψει της νέας αγωνιστικής περιόδου και η επιλογή του Μπαπτίστ Σανταμαρία μόνο τυχαία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Ο 31χρονος Γάλλος μέσος δεν είναι ένας ποδοσφαιριστής που ξεχωρίζει για τα γκολ, τις ασίστ ή τις θεαματικές ενέργειες. Η αξία του βρίσκεται σε όσα κάνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αποτελώντας τον ποδοσφαιριστή που δίνει ισορροπία, οργάνωση και ασφάλεια σε κάθε ομάδα στην οποία αγωνίζεται.
Με εμπειρίες από τρία κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και θητεία στις Ανζέ, Φράιμπουργκ, Ρεν, Νις και Βαλένθια, ο Σανταμαρία έχει χτίσει τη φήμη ενός από τους πιο αξιόπιστους αμυντικούς μέσους της γενιάς του. Δεν είναι ο παίκτης που θα γεμίσει τα πρωτοσέλιδα, αλλά εκείνος που κάνει καλύτερους όλους όσοι αγωνίζονται γύρω του. Και πολλές φορές, αυτοί οι ποδοσφαιριστές είναι που καθορίζουν την πορεία μιας ομάδας σε μια ολόκληρη σεζόν.
Ο εγκέφαλος του άξονα
Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του Σανταμαρία δεν είναι η σωματική του δύναμη ή η ταχύτητα. Είναι η ποδοσφαιρική του αντίληψη. Διαβάζει το παιχνίδι εξαιρετικά, προβλέπει τις εξελίξεις μιας φάσης πριν αυτές δημιουργηθούν και τοποθετείται με τέτοιο τρόπο ώστε να περιορίζει τους χώρους και τις επιλογές του αντιπάλου.
Σπάνια θα παρασυρθεί εκτός θέσης ή θα κυνηγήσει άσκοπα έναν αντίπαλο. Αντίθετα, λειτουργεί με υπομονή, πειθαρχία και συνέπεια, καλύπτοντας τους χώρους που αφήνουν οι συμπαίκτες του και προστατεύοντας την αμυντική γραμμή. Είναι ένας μέσος που δεν βασίζεται μόνο στα φυσικά του προσόντα, αλλά κυρίως στη σκέψη και την τακτική του παιδεία, στοιχεία που του επέτρεψαν να σταθεί με επιτυχία σε τρία από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.
Περισσότερο από ένας αμυντικός χαφ
Παρότι η φυσική του θέση είναι αυτή του αμυντικού μέσου, ο Σανταμαρία δεν περιορίζεται μόνο στα ανασταλτικά του καθήκοντα. Είναι ένας ποδοσφαιριστής που συμμετέχει ενεργά στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, προσφέροντας ηρεμία στην κυκλοφορία της μπάλας και βοηθώντας την ομάδα να χτίσει σωστά τις επιθέσεις της από χαμηλά.
Η πρώτη του σκέψη μετά την ανάκτηση της κατοχής δεν είναι η απομάκρυνση της μπάλας, αλλά η σωστή μεταφορά της. Επιλέγει απλές και ασφαλείς πάσες, διατηρεί υψηλά ποσοστά ακρίβειας στις μεταβιβάσεις του και σπάνια παίρνει αποφάσεις που μπορούν να εκθέσουν την ομάδα του. Δεν αναζητά τη δύσκολη κάθετη πάσα για να εντυπωσιάσει, αλλά επιδιώκει να διατηρήσει τον έλεγχο του ρυθμού και να δώσει συνέχεια στο παιχνίδι.
Ο παίκτης που χαρίζει ισορροπία
Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, η επιτυχία μιας ομάδας δεν εξαρτάται μόνο από την ποιότητα των επιθετικών της, αλλά και από την ικανότητα της μεσαίας γραμμής να διατηρεί τις σωστές αποστάσεις. Εκεί ακριβώς ξεχωρίζει ο Σανταμαρία.
Καλύπτει τα ανεβάσματα των πλάγιων αμυντικών, προσφέρει βοήθειες στα στόπερ όταν αυτά βγαίνουν από τη θέση τους και λειτουργεί ως «ασπίδα» στις μεταβάσεις του αντιπάλου. Η παρουσία του επιτρέπει στους πιο δημιουργικούς ποδοσφαιριστές να αγωνιστούν με μεγαλύτερη ελευθερία, γνωρίζοντας ότι πίσω τους υπάρχει ένας μέσος που μπορεί να διορθώσει λάθη και να αποκαταστήσει την ισορροπία.
Δυνατός στις μονομαχίες
Ένα ακόμη στοιχείο που χαρακτηρίζει το παιχνίδι του είναι η αποτελεσματικότητα στις προσωπικές μονομαχίες. Δεν βασίζεται αποκλειστικά στη δύναμη, αλλά κυρίως στη σωστή χρήση του σώματος, στον συγχρονισμό και στην ικανότητα να διαβάζει την πορεία της μπάλας.
Διακρίνεται στις δεύτερες μπάλες, στις ανακτήσεις κατοχής και στις παρεμβάσεις χωρίς να υποπίπτει εύκολα σε αχρείαστα φάουλ. Πρόκειται για έναν μέσο που δύσκολα θα εκτεθεί αμυντικά, ενώ η σταθερότητα στην απόδοσή του αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματά του.
Το ιδανικό προφίλ για το πλάνο του Αλέσιο Λίσι
Η έλευση του Αλέσιο Λίσι σηματοδοτεί μια νέα εποχή για τον ΠΑΟΚ, με τον Ιταλό τεχνικό να επιδιώκει μια ομάδα που θα στηρίζεται στην τακτική οργάνωση, στην ένταση χωρίς την μπάλα και στον έλεγχο του ρυθμού μέσα από τη μεσαία γραμμή. Σε αυτό το αγωνιστικό μοντέλο, ο Μπαπτίστ Σανταμαρία μοιάζει να αποτελεί μία από τις πιο στοχευμένες επιλογές του καλοκαιριού.
Ο Γάλλος μέσος διαθέτει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που αναζητά ένας προπονητής που θέλει η ομάδα του να ανακτά γρήγορα την κατοχή, να κυκλοφορεί σωστά την μπάλα και να διατηρεί ισορροπία ανάμεσα στις γραμμές. Μπορεί να αγωνιστεί ως μοναδικός αμυντικός χαφ μπροστά από τα στόπερ, αλλά και σε δίδυμο στον άξονα, προσαρμόζοντας τον ρόλο του ανάλογα με τις ανάγκες κάθε αγώνα.
Η εμπειρία του από τη Ligue 1, τη Bundesliga και τη La Liga αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για μια ομάδα που θέλει να πρωταγωνιστήσει τόσο στις εγχώριες διοργανώσεις όσο και στην Ευρώπη. Η ψυχραιμία του υπό πίεση, η ποιότητα στην πρώτη πάσα και η τακτική του συνέπεια μπορούν να αποτελέσουν βασικά στοιχεία πάνω στα οποία ο Λίσι θα επιχειρήσει να «χτίσει» τη νέα μεσαία γραμμή του ΠΑΟΚ.
Τα δυνατά του στοιχεία
Ο Σανταμαρία ξεχωρίζει για την εξαιρετική του αντίληψη του χώρου, τη σωστή τοποθέτηση, την ικανότητά του να ανακτά κατοχές και να κερδίζει δεύτερες μπάλες, αλλά και για την ποιότητα στην πρώτη πάσα. Η τακτική του πειθαρχία, η συνέπεια στην απόδοσή του και η εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο συνθέτουν το προφίλ ενός ποδοσφαιριστή που δύσκολα θα κάνει το εντυπωσιακό, αλλά ακόμη πιο δύσκολα θα απογοητεύσει.
Υπάρχουν αδυναμίες;
Όπως κάθε ποδοσφαιριστής, έτσι και ο Σανταμαρία έχει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που δεν αποτελούν το δυνατό του σημείο. Δεν διαθέτει εκρηκτική ταχύτητα, ούτε είναι ο μέσος που θα πατήσει συχνά την αντίπαλη περιοχή ή θα ολοκληρώσει μια σεζόν με πολλά γκολ και ασίστ. Δεν είναι ο παίκτης που θα αλλάξει μόνος του έναν αγώνα με μια ατομική ενέργεια.
Αυτός, όμως, δεν είναι ποτέ ο ρόλος του. Η αποστολή του είναι να οργανώνει, να προσφέρει ισορροπία, να προστατεύει την άμυνα και να δημιουργεί τις προϋποθέσεις ώστε οι υπόλοιποι ποδοσφαιριστές να αποδίδουν στο υψηλότερο επίπεδο.
Συμπέρασμα
Ο Μπαπτίστ Σανταμαρία δεν έρχεται στον ΠΑΟΚ για να γίνει ο πρωταγωνιστής των πρωτοσέλιδων. Έρχεται για να αποτελέσει τον παίκτη πάνω στον οποίο μπορεί να στηριχθεί η νέα μεσαία γραμμή της ομάδας.
Η εμπειρία του, η ποδοσφαιρική του ευφυΐα και η τακτική του συνέπεια τον καθιστούν μια μεταγραφή ουσίας και όχι εντυπώσεων. Αν προσαρμοστεί γρήγορα στις απαιτήσεις του ελληνικού πρωταθλήματος και μεταφέρει στην Τούμπα όσα παρουσίασε στα κορυφαία ευρωπαϊκά γήπεδα, τότε ο ΠΑΟΚ θα έχει αποκτήσει κάτι περισσότερο από έναν ακόμη αμυντικό μέσο. Θα έχει βρει τον αθόρυβο εργάτη του άξονα, έναν ποδοσφαιριστή που μπορεί να δώσει σταθερότητα, ισορροπία και ποιότητα στη λειτουργία της ομάδας, αποτελώντας ένα από τα σημαντικότερα «γρανάζια» στο νέο αγωνιστικό πλάνο του Αλέσιο Λίσι.
