Ανεβάζοντας την απόδοσή της στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ κατάφερε να περάσει νικηφόρα από το «Παλατάκι» (94-85), κάνοντας το 2/2 κόντρα στον ΠΑΟΚ, αφού είχε κερδίσει και στον Α’ γύρο. Ρεκόρ 8-11 για τους δύο Δικεφάλους, με την Ένωση όμως να υπερτερεί και να κατέχει πλέον την 6η θέση.
Με κορυφαίο τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, που είχε 18 πόντους και 6 ριμπάουντ, η ΑΕΚ έβαλε στοπ στις πέντε σερί της ήττες σε όλες τις διοργανώσεις και πήρε προβάδισμα εξάδας με το διπλό της στη Θεσσαλονίκη. Ακολούθησε σε απόδοση ο Όστιν Χόλινς με 15 πόντους, όσους έβαλε και ο Τζόρνταν ΜακΡέι, ενώ ο Ζώης Καράμπελας είχε 10 πόντους και 9 ασίστ.
Για τον ΠΑΟΚ, το ντεμπούτο του Στάθη Νεραντζάκη στον ΠΑΟΚ δεν στέφθηκε με επιτυχία. Ο Έλληνας τεχνικός είδε την ομάδα του να έχει μόλις 4/22 τρίποντα και τον Μαρκίς Τάουνς να σκοράρει 17 πόντους, τον Τζάστιν Άλστον 14 και τον Μιχάλη Τσαϊρέλη 13, με τον Έλβαρ Φρίντρικσον να έχει 10 πόντους και 8 ασίστ
Χέρι-χέρι ΠΑΟΚ και ΑΕΚ ως το ημίχρονο
Μετά το ισορροπημένο ξεκίνημα (7-6) όπου οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να βρουν ρυθμό, ο Κουζίμνσκας με πέντε σερί πόντους έβαλε μπροστά την ομάδα του με 10-14. Ο Καράμπελας έκανε και το 12-18, όμως ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και με τους Τάουνς, Τσαϊρέλη μείωσε σε 19-20 και με ακόμα ένα καλάθι του πρώτου έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 23-22.
Οι Δικέφαλοι συνέχισαν να συμπορεύονται στο σκορ, με τους «ασπρόμαυρους» πάντως να διατηρούν βραχεία κεφαλή και με τον Φρίντρικσον να βρίσκει τον στόχο έγινε το 34-29. Και πάλι ο Κουζμίνσκας ήταν εκείνος που έδωσε προβάδισμα στην ΑΕΚ (36-37), ολοκληρώνοντας ένα μίνι σερί 0-6 της ομάδας του που ξεκίνησε από τον Νάιτ, αλλά οι Άλστον και Τάουνς ήταν αυτοί που σημάδεψαν το 45-44 του ημιχρόνου.
Ξεμάκρυνε με διψήφια διαφορά και Κουζμίνσκας η ΑΕΚ
Παρά το ότι ο ΠΑΟΚ έδειξε διάθεση να ανοίξει τη διαφορά (50-44), η ΑΕΚ αντέδρασε. Με τον ΜακΡέι έμεινε κοντά στο σκορ, ενώ οι Χόλινς και Κουζμίνσκας την έβαλαν ξανά μπροστά στο σκορ με 55-59. Όσο οι γηπεδούχοι έμοιαζαν να ψάχνουν λύσεις, ο έμπειρος Λιθουανός συνέχισε να σκοράρει, διαμορφώνοντας έτσι το 61-67 της τρίτης περιόδου.
Στο ίδιο υψηλό τέμπο συνέχισαν οι παίκτες του Ηλία Ζούρου, που και με τον Κουζέλογλου να γίνεται παράγοντας στο σκοράρισμα, έφτασαν στο 61-74 και στο 63-78 με τον Χόλινς. Ο Αμερικανός ανέβασε κι άλλο τη διαφορά (66-84 στο 36′), με την εικόνα του αγώνα να μην μπορεί να αλλάξει ως το φινάλε. Στο τέλος ο ΠΑΟΚ μείωσε ως το 79-90 (39′) και στο τελικό 85-94 χωρίς όμως να απειλήσει επί της ουσίας.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 45-44, 61-67, 85-94
sdna.gr
