ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός τέθηκαν αντιμέτωποι στο Παλατάκι για τα προημιτελικά του League Cup με τον δικέφαλο να επικρατεί στο πρώτο παιχνίδι στο Μ. Μερκούρη με 2-3 σετ. Ο νικητής του συγκεκριμένου προημιτελικού θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά του θεσμού τον Μίλωνα. Ο δικέφαλος ήταν ο μεγάλος νικητής της αναμέτρησης με 3-1 σετ κάτι που του έδωσε την πρόκριση στα ημιτελικά του League Cup.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με μοιρασμένους τους πόντους για τις δύο ομάδες που μέχρι και την ισοπαλία στο 4-4 πήγαιναν πόντο-πόντο. Με 3 απανωτούς πόντους ο ΠΑΟΚ βρέθηκε μπροστά στο σκορ με 3 πόντους από δύο λάθη του Ολυμπιακού και έναν άσσο του Κουκλίνσκι. Έπειτα οι ερυθρόλευκοι προσπάθησαν να μπουν στον ρυθμό του αγώνα αλλά κυρίως ο Πετρέας και ο Κουκλίνσκι κράτησαν προβάδισμα ασφαλείας για τους ασπρόμαυρους.
Ο Ολυμπιακός κυρίως με τους Πέριτς και Έγκλεσκανς προσπάθησε να επανέλθει εκ νέου και έφτασε το παιχνίδι στον πόντο στο 16-15. Εκεί μπήκαν στην… εξίσωση των πόντων και ο Κουμεντάκης με τον Γιούντρις και έφεραν ξανά προβάδισμα τριών πόντων στον δικέφαλο φτάνοντας το στο 20-17. Ο ΠΑΟΚ ήταν ο τελικός νικητής του πρώτου σετ με 25-21.
Το δεύτερο σετ ξεκίνησε με τον δικέφαλο να μπαίνει καλύτερα στο παιχνίδι και να φτάνει και πάλι σε μια διαφορά τριών πόντων στο 7-4. Εκεί ο Ολυμπιακός ανέβασε αισθητά την απόδοση του και με τους Πέριτς και Μιγιαίλοβιτς μάζεψε την διαφορά και κατάφερε να φέρει το παιχνίδι στην ισορροπία στο 8-8. Στην συνέχεια του σετ το παιχνίδι πήγαινε ουσιαστικά πόντο-πόντο με τον Ολυμπιακό μάλιστα να παίρνει και προβάδισμα μετά από πολύ ώρα και πιο συγκεκριμένα τις αρχές του πρώτου σετ φτάνοντας μέχρι και στο +2, 12-14.
Οι ερυθρόλευκοι που φαίνονταν πιο συγκεντρωμένοι σε αυτό το διάστημα του αγώνα κατάφεραν αν και ισοφαρίστηκαν να ξαναπάρουν κεφάλι με 17-20 με τον Παγιένγκ σε αρκετά ενεργό ρόλο. Από πλευράς ΠΑΟΚ σε ένα διάστημα που η ομάδα βρέθηκε σε άσχημο σημείο κυρίως ο Γιούντρις έδινε λύσεις επιθετικά.
Η αντεπίθεση στον δικέφαλο ξεκίνησε με τον εκπληκτικό όπως αποδείχθηκε μέχρι και το φινάλε του σετ Ραφαήλ Κουμεντάκη ο οποίος κέρδισε 3 πόντους και σε συνδυασμό με το… καυτό Παλατάκι και έναν φοβερό άσο του Κουκλίνσκι έγειρε ολοκληρωτικά την πλάστιγγα υπέρ του ΠΑΟΚ και το 19-22 έγινε 25-23, με τον ΠΑΟΚ να κάνει το 2-0 απέναντι στον Ολυμπιακό και τους ασπρόμαυρους να βρίσκονται μια ανάσα από τα ημιτελικά του League Cup εκεί που θα βρεθούν αντιμέτωποι με τον Μίλωνα.
Το τρίτο σετ ξεκίνησε και αυτό με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο πόντο ο ΠΑΟΚ να πετυχαίνει πόντους με κύριο “δράστη” τον Κουκλίνσκι και ο Ολυμπιακός από την άλλη με τον Παγιένκ. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα στο σετ με τους Πέριτς και Μιγιαίλοβιτς φτάνοντας και στο 8-10.
Εκεί ανέλαβε και πάλι δράση ο Κουμεντάκης και με την βοήθεια του Γιούντρις έφερε το παιχνίδι εκεί που ήθελε για τον δικέφαλο με το σκορ να φτάνει στο 14-12.
H συνέχεια είχε τον αγώνα να πηγαίνει πόντο-πόντο με τον Γιούντρις από τον ΠΑΟΚ να είναι συνεχώς ο άνθρωπος που έδωσε τους πόντους που χρειαζόταν ο δικέφαλος αλλά ο Ολυμπιακός είχε απαντήσεις και βρέθηκε μπροστά και στο +2 με τον Πέριτς 19-21. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν και πάλι να βρουν ρυθμό έφεραν στην ισορροπία, 23-23 το παιχνίδι αλλά οι δύο τελευταίοι πόντοι του σετ πήγαν στους ερυθρόλευκους με το 23-25 να τους δίνει και το σετ, μειώνοντας σε 2-1.
Το τέταρτο σετ ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν κυριολεκτικά πόντο-πόντο μέχρι και τα μέσα του και καμιά από τις δύο να μην μπορεί να πάρει “κεφάλι” έστω και δύο πόντων. Οι ερυθρόλευκοι εκμεταλλεύτηκαν κυρίως κάποια λάθη του ΠΑΟΚ ενώ οι ασπρόμαυροι στον αντίποδα είχαν δική τους… παραγωγή πόντων με τους Μπράουν, Πετρέα και Γιούντρις.
Εκεί από την απόλυτη ισορροπία και το 12-12 ο δικέφαλος βγάζοντας καλές επιθέσεις και πάθος έφτασε το παιχνίδι μέχρι και το 20-14, με τον Πετρέα να παίρνει τα ηνία στο σκοράρισμα. Οι ασπρόμαυροι σε αυτό το σημείο έδειξαν ότι το παιχνίδι ήταν δικό τους και κανείς δεν θα μπορούσε να τους χαλάσει το… πάρτυ που είχε ήδη στηθεί στο Παλατάκι με κάτι παραπάνω από 1.500 οπαδούς του δικεφάλου.
Kάτι που επιβεβαιώθηκε λίγα λεπτά αργότερα με τον ΠΑΟΚ να παίρνει το 4ο σετ και την πρόκριση με 25-18.
