Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε τη σεζόν με τρόπο που δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί και ο πιο αισιόδοξος φίλαθλος. Το καλοκαίρι που προηγήθηκε ήταν γεμάτο ένταση, πίεση και απαιτήσεις: τα προκριματικά της Ευρώπης δεν συγχωρούν λάθη, ενώ ταυτόχρονα η σκιά του ελληνικού πρωταθλήματος πάντα πλανάται πάνω από την Τούμπα, με την απαίτηση η ομάδα να πρωταγωνιστεί να είναι δεδομένη. Παρόλα αυτά, ο Δικέφαλος όχι μόνο στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, αλλά έστειλε και ξεκάθαρα μηνύματα για το τι μπορεί να πετύχει φέτος.
Οι προκρίσεις στα καλοκαιρινά ευρωπαϊκά παιχνίδια και η επιστροφή στους ομίλους του Europa League δεν είναι μια απλή επιτυχία. Είναι μια νίκη στρατηγικής και οργάνωσης. Σε μια περίοδο που το ελληνικό ποδόσφαιρο παλεύει να διατηρηθεί στο ευρωπαϊκό προσκήνιο, ο ΠΑΟΚ πρόσφερε βαθμούς στη χώρα, αλλά κυρίως πρόσφερε αυτοπεποίθηση στον ίδιο του τον οργανισμό. Το αίσθημα ότι “ανήκει” εκεί, ότι μπορεί να σταθεί με αξιώσεις σε διεθνές επίπεδο, λειτουργεί σαν πολλαπλασιαστής δύναμης.
Στο εσωτερικό μέτωπο, το 2/2 στο πρωτάθλημα είναι εξίσου κρίσιμο. Η καλή αρχή δεν σημαίνει μόνο έξι βαθμούς· σημαίνει ότι η ομάδα χτίζει μια συνήθεια νικών, μπαίνει σε τροχιά συνέπειας και αποφεύγει το συνηθισμένο κλίμα αμφισβήτησης που τόσο εύκολα γεννιέται στη Θεσσαλονίκη. Οι νίκες, οι προκρίσεις και η εικόνα συνοχής προσφέρουν αυτό που ο ΠΑΟΚ είχε ανάγκη εδώ και καιρό: ηρεμία. Ηρεμία στα αποδυτήρια, ηρεμία στη διοίκηση, ηρεμία και στον κόσμο που βλέπει την ομάδα του να βαδίζει με σιγουριά.
Η συγκυρία της διακοπής λόγω των υποχρεώσεων των εθνικών ομάδων για τα προκριματικά του Μουντιάλ έρχεται σε μια ιδανική στιγμή. Για τον Ραζβάν Λουτσέσκου, κάθε επιπλέον ημέρα δουλειάς είναι επένδυση. Ο Ρουμάνος προπονητής γνωρίζει καλά ότι οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά: το σωστό δέσιμο της ομάδας, η καλύτερη αφομοίωση των νέων παικτών, η εξάλειψη μικρών αδυναμιών που φάνηκαν στα πρώτα ματς. Αυτό το διάστημα μπορεί να αποδειχθεί καταλυτικό ώστε ο ΠΑΟΚ να επιστρέψει στη δράση ακόμη πιο έτοιμος, με φρέσκες ιδέες και μεγαλύτερη συνοχή.
Όταν ένας σύλλογος καταφέρνει να μπει στη σεζόν με τέτοιο συνδυασμό επιτυχιών, δεν κερδίζει απλώς το σήμερα. Κερδίζει την πολυτέλεια να δουλεύει με προοπτική. Ο ΠΑΟΚ δείχνει πως φέτος μπορεί να έχει τον ρόλο του πρωταγωνιστή, όχι με άγχος και πίεση, αλλά με αυτοπεποίθηση και σχέδιο. Και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο κέρδος αυτής της “ονειρεμένης” εκκίνησης.
Γιατί τελικά, πέρα από τους βαθμούς και τα αποτελέσματα, η αίσθηση ότι ο ΠΑΟΚ πορεύεται με σταθερότητα και σιγουριά είναι εκείνη που μπορεί να τον οδηγήσει σε μια χρονιά πραγματικά ιστορική.
