Ήταν από τους πολύ λίγους παίκτες του ΠΑΟΚ (σ.σ αυτός και ο Μάλκομ Γκρίφιν) που πέρασαν δύο συνεχόμενες σεζόν στο Παλατάκι έχοντας ζήσει τα… καλύτερα και τα… χειρότερα με τον δικέφαλο. Δέθηκε με την ομάδα, με τους οπαδούς, δέχθηκε κριτική πολλές φορές έντονη αλλά ένα είναι σίγουρο και το τονίζει και ο ίδιος. Πάντα έδινε το 100% στα παιχνίδια και τις προπονήσεις, ακόμη και αν αυτό δεν ήταν κάθε φορά αρκετό. Ξεχώρισε για το πάθος που έβγαζε αλλά το πόσο επιδραστικός ήταν στο επιθετικό παιχνίδι των ασπρόμαυρων.
Ο Ζερμέιν Λοβ ο 33χρονος πρώην πλέον αρχηγός του δικεφάλου στην πρώτη του μεγάλη, απολογιστική συνέντευξη μετά το πρόσφατο αντίο που ανακοίνωσε ο ίδιος από τον ΠΑΟΚ και την Θεσσαλονίκη μιλάει αποκλειστικά στο PAOKDAY, για την αποχώρηση του και τα συναισθήματα που έχει πλέον, τον πρόεδρο της ΚΑΕ ΠΑΟΚ Θανάση Χατζόπουλο, την σχέση του με τους οπαδούς αλλά και τις καλές και κακές στιγμές του.
**Συνέντευξη στον Αλέξανδρο Παπαϊωάννου
-Καλησπέρα Ζερμέιν πως είσαι που σε βρίσκουμε;
Ζ. Λοβ: Καλησπέρα σας είμαι καλά βρίσκομαι στο σπίτι μου στο Σικάγο και η αλήθεια είναι έτρεχα τις τελευταίες μέρες για να διευθετήσω κάποια προσωπικά μου θέματα.
-Πριν από λίγες μέρες “πόσταρες” στα social media σου, μια σειρά δημοσιεύσεων που έδειξαν ότι η καριέρα σου στον ΠΑΟΚ ολοκληρώθηκε. Μπορείς να το επιβεβαιώσεις αυτό;
Ζ. Λοβ: Ναι μπορώ να επιβεβαιώσω ότι δεν θα συνεχίσω στην ομάδα. Αυτό μπορώ να πω ήταν κάτι που το είχα καταλάβει πριν συμβεί, και ναι είναι επίσημο ότι πλέον δεν θα είμαι παίκτης του ΠΑΟΚ. Σίγουρα όμως τους εύχομαι τα καλύτερα για τώρα και το μέλλον.
-Τον Μάιο είδαμε από τον επίσημο λογαριασμό της ΚΑΕ να ανεβάζει ένα “αποχαιρετιστήριο” βίντεο με εσένα αλλά τις προηγούμενες μέρες εσύ έκανες το… φινάλε επίσημο. Αυτούς του δύο μήνες, μπορείς να μας πεις αν είχες εσύ επικοινωνία με την ομάδα ή και το ανάποδο σχετικά με το αν θα μείνεις ή όχι;
Ζ. Λοβ: Όχι η αλήθεια είναι ότι δεν υπήρχε ιδιαίτερη επαφή μεταξύ μας από τον Μάιο μέχρι σήμερα, παρά μόνο όταν πόσταρα πριν λίγες μέρες τις δημοσιεύσεις που είδατε, ότι δηλαδή θα συνεχίσω αλλού την καριέρα μου. Κάθε κλάμπ βέβαια έχει τον δικό του τρόπο να μιλάει με τους παίκτες ή να διαχειρίζεται τέτοια θέματα. Περίμενα είναι η αλήθεια να υπάρχει λίγο παραπάνω επικοινωνία, ήταν κάτι που δεν έγινε, παρ’ όλα αυτά νιώθω εντάξει με αυτό.
-Μετά από δύο χρόνια στον ΠΑΟΚ και αφού έγινες και αρχηγός της ομάδας την φετινή σεζόν ποια είναι τα συναισθήματα και οι σκέψεις σου τώρα που φεύγεις;
Ζ. Λοβ: Σ’ αυτά τα δύο χρόνια γνωρίζοντας ότι έχω δώσει κυριολεκτικά ότι είχα και δεν είχα, είναι πραγματικά στενάχωρο που δεν θα επιστρέψω πλέον στην Θεσσαλονίκη. Η πόλη αυτή έγινε το δεύτερο σπίτι μου και πραγματικά πιστεύω ότι ο ΠΑΟΚ είναι η καλύτερη ομάδα που έχω παίξει στην καριέρα μου ως τώρα.
Από την άποψη της υποστήριξης, της διοίκησης αγάπησα πολύ όσα έζησα εκεί και όσους είναι εκεί κάτι που μου κάνει δυσκολότερο τον “αποχωρισμό”. Το στενάχωρο για εμένα είναι ότι πιστεύω ότι είχα και άλλα να δώσω αλλά καταλαβαίνω απόλυτα την επιχειρηματική πλευρά των πραγμάτων και δεν κατηγορώ κανέναν που δεν θα συνεχίσω στην ομάδα, απλά δεν ήταν στο… πλάνο.
-Τον καιρό που ήρθες στην ομάδα, πέτυχες και αλλαγή προέδρου στην ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Αυτός που έχει πλέον τις τύχες της ομάδας στα χέρια του είναι ο Κ. Χατζόπουλος. Ποια ήταν η σχέση σου μαζί του σε όλο αυτό το διάστημα και πως θα τον περιέγραφες σαν χαρακτήρα και άνθρωπο;
Ζ. Λοβ: Λατρεύω τον πρόεδρο και δεν έχω να πω τίποτα μα τίποτα κακό γι’ αυτόν και ούτε και θα έλεγα ποτέ. Τον σέβομαι απεριόριστα, είναι μοναδικός ως άνθρωπος.
Το πάθος του, ο τρόπος που σου μιλάει, πως νοιάζεται και κυρίως πως μπαίνει μπροστά για την ομάδα, αυτά είναι κάποια πράγματα που δεν τα συναντάς, ή για να είμαι πιο ακριβής είναι πολύ σπάνιο να τα βρεις σε ομάδες, από όσα έχω δει στην καριέρα μου ως τώρα. Προσπαθούσα να κάνω πάντα το καλύτερο όταν ζητούσε κάτι και ελπίζω και εύχομαι να μείνει για πολλά χρόνια στον ΠΑΟΚ, ως πρόεδρος γιατί με αυτόν η ομάδα μπορεί να επανέλθει στις παλιές καλές εποχές, εκεί όπου ανήκει.
-Κατά την διάρκεια της παρουσίας σου εδώ στην Θεσσαλονίκη, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να έχει αρκετές καλές στιγμές. Ποια είναι αυτή που θυμάσαι και ξεχωρίζεις και ποιος είναι θεωρείς ο καλύτερος σου συμπαίκτης;
Ζ.Λοβ: Από όλες τις αναμνήσεις που έχω οι οποίες είναι πραγματικά πάρα πολλές για να τις θυμάμαι, έχω συγκρατήσει ορισμένα πράγματα στο μυαλό μου. Για την πρώτη χρονιά μου θυμάμαι πόσο δυνατό γκρουπ παικτών είχαμε και μου άρεσε πολύ που υπήρχε ανταγωνισμός μεταξύ μας, αλλά ήμασταν και εκεί ο ένας για τον άλλον όταν χρειαζόταν.
Στην δεύτερη χρόνια σίγουρα η πιο ξεχωριστή στιγμή ήταν το εντός έδρας παιχνίδι που παίξαμε κόντρα στον Άρη εκεί όπου τους κερδίσαμε με 32 πόντους. Το παιχνίδι αυτό θα το θυμάμαι για πάντα κυρίως λόγω της ατμόσφαιρας αλλά και το πόσο τέλεια μας βγήκε το παιχνίδι σαν ομάδα εκείνη την μέρα. Τέλος για τον καλύτερο μου συμπαίκτη, πιστεύω ότι ήταν ο Μάλκομ Γκρίφιν καθώς όταν και οι δύο ήμασταν υγιείς θεωρούμασταν από τις καλύτερες δυάδες γκάρντ του πρωταθλήματος.
-Από την άλλη ποια είναι η στιγμή που θεωρείς την χειρότερη που πέρασες;
Ζ. Λοβ: Με διαφορά η χειρότερη στιγμή μου ήταν το παιχνίδι με τον Ιωνικό, η εντός έδρας ήττα μας τις τελευταίες αγωνιστικές. Νομίζω ότι ήταν πραγματική αυτοκτονία αυτό που κάναμε και ο τρόπος που χάσαμε το παιχνίδι. Ακόμη μια στιγμή ήταν η φετινή μας ήττα στην έδρα του Άρη.
Ήμασταν κάκιστοι σε εκείνο το παιχνίδι, δεν κάναμε καλές επιθέσεις, κάναμε πολλά λάθη στο τέλος του αγώνα, οπότε αυτά τα δύο παιχνίδια θα έλεγα πως ήταν τα χειρότερα. Αν τα κερδίζαμε, όπως και έπρεπε να κάνουμε, θα μπορούσαμε να μπούμε στα play-off και να παλέψουμε τουλάχιστον για την 5η-6η θέση.
-Τι είναι αυτό που θα σου λείψει περισσότερο από την Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ τώρα που φεύγεις και τι μήνυμα θα ήθελες να δώσεις στους οπαδούς της ομάδας;
Ζ. Λοβ: Πιστεύω ότι αυτό που θα μου λείψει είναι η αγάπη που εισέπραξα στην Θεσσαλονίκη, καθώς όταν έβγαινα για βόλτα στην πόλη έρχονταν κόσμος προς εμένα που με αναγνώριζε και μου έδειχνε την αγάπη του. Μου έλεγαν όμορφα πράγματα βγάζαμε φωτογραφίες και ήταν κάτι που το χρειαζόμουν πολύ. Ακόμα και τα πολλά μηνύματα που λάμβανα από τους οπαδούς, μιλάω για τα μηνύματα υποστήριξης, όχι για τα άσχημα που μου ζητούσαν να φύγω από την ομάδα και άλλα τέτοια. Πολλές φορές όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά για μένα λόγω τραυματισμών, εκτός από την πίστη στον Θεό και τον εαυτό μου, αυτά τα μηνύματα υποστήριξης ήταν πολύ σημαντικά.
Αυτό που θα ήθελα να πω στους οπαδούς είναι ότι θέλω να ξέρουν ότι έδωσα ότι είχα και θέλω να τους πω ένα μεγάλο ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου. Θέλω να μπορούν να είναι χαρούμενοι με την ομάδα, να επιστρέψει ο ΠAOK εκεί που ήταν να ξαναγίνει ένα κυρίαρχο κλαμπ. Προσπάθησα να βοηθήσω σε αυτό κάθε μέρα που πήγαινα στις προπονήσεις κάθε φορά που πατούσα το παρκέ. Ελπίζω να εκτίμησαν την προσπάθεια μου να τους εκπροσώπησα στο να ξαναγίνει η ομάδα ισχυρή όπως ήταν.
-Τέλος ποια είναι τα σχέδια σου για το μέλλον αναφορικά με την συνέχεια της καριέρας σου και τον επόμενο σταθμό της;
Ζ. Λοβ: Αυτή την στιγμή είμαι καλά, βέβαια δεν ξέρω ακόμη τι μου επιφυλάσσει το μέλλον αλλά ότι και να είναι θα μπω σ’ αυτό δίνοντας ότι έχω, το 100% του σώματος, του μυαλού και της ψυχής μου. Και ελπίζω κάνοντας αυτό να με εκτιμήσουν στον καινούργιο μου ρόλο και την νέα μου ομάδα. Η πίστη μου με βοηθάει να είμαι σίγουρος και άνετος να ξέρω πως ότι μου έρθει το αξίζω και αξίζει τον χρόνο που θα διαθέσω. Οπότε είμαι έτοιμος να ανοίξω τα φτερά μου σε όποια νέα περιπέτεια έρθει!
