Ο ΠΑΟΚ έμαθε τον αντίπαλό του στον Γ’ προκριματικό γύρο του Europa League, με τη βατή – στα χαρτιά – Βόλφσμπεργκερ να μπαίνει στο δρόμο του Δικεφάλου. Η ομάδα από την Αυστρία μπορεί να μη διαθέτει «βαρύ» ευρωπαϊκό όνομα, ωστόσο δεν περνά απαρατήρητη, έχοντας μόλις πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο της ιστορίας της, το Κύπελλο Αυστρίας.
Η Βόλφσμπεργκερ, γνωστή και ως WAC, είναι μια ομάδα με μικρή, αλλά σταθερά ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια. Με έδρα την πόλη Βόλφσμπεργκ και χωρητικότητα γηπέδου λίγο πάνω από 7.000 θεατές, η αυστριακή ομάδα έκανε την υπέρβαση τη φετινή σεζόν, κατακτώντας το Κύπελλο και εξασφαλίζοντας ευρωπαϊκή έξοδο μέσω αυτού.
Αυτό θα είναι μόλις το πέμπτο ευρωπαϊκό ταξίδι της στην ιστορία της, γεγονός που φανερώνει την έλλειψη εμπειρίας σε σχέση με τον ΠΑΟΚ, ο οποίος μετρά δεκάδες παρουσίες σε ομίλους και νοκ-άουτ ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Παράλληλα, η Βόλφσμπεργκερ δεν προέρχεται από ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα σε σύγκριση με το ελληνικό, ενώ και το ρόστερ της δεν περιλαμβάνει ονόματα με μεγάλη ευρωπαϊκή αναγνώριση.
Η κλήρωση θεωρείται ιδανική για τον ΠΑΟΚ, καθώς καλείται να αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο που, αν και επικίνδυνος και ανεβασμένος ψυχολογικά από την πρόσφατη επιτυχία του, δεν βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο αγωνιστικά και ποιοτικά. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στην Τούμπα στις 7 Αυγούστου, με τη ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα (14/8) στην Αυστρία.
Ο Δικέφαλος καλείται να παρουσιαστεί σοβαρός και συγκεντρωμένος, ώστε να «κλειδώσει» από νωρίς την πρόκριση στα play-offs του Europa League και να συνεχίσει την πορεία του στην Ευρώπη χωρίς απρόοπτα.
