Την ερχόμενη Τρίτη ο δικέφαλος ερχεται αντιμέτωπος με την ρωσική Κράσνονταρ για την φάση των Play-off. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται ένα βήμα πριν το μεγάλο όνειρο. Βέβαια δεν ειναι η πρώτη φορά που ο δικέφαλος αντιμετωπίζει την Κράσνονταρ ούτε η πρώτη φορά που παίζει εναντίον ρωσικής ομάδας.
Η πρώτη φορά που ο δικέφαλος αντιμετώπισε ομάδα από την Ρωσία ήταν την σεζόν 2010-2011. Μετά την εκπληκτική εμφάνιση των ασπρόμαυρων στους ομίλους του Europa League στον ίδιο όμιλο με την Κλάμπ Μπρίζ, την Ντιναμό Ζάγκρεμπ και την Βιγιαρεάλ ο δικέφαλος κατάφερε να τερματίσει στις δυο πρώτες θέσεις και να περάσει στην επόμενη φάση. Έτσι στους 32 του Europa League ήρθε αντιμέτωπος με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Το πρώτο παιχνίδι έγινε στο γήπεδο της Τούμπας. Παίζοντας ως γηπεδούχος στο πρώτο παιχνίδι ο δικέφαλος ειχε σκοπό να κρατήσει ανέπαφη την εστία του ώστε να ταξιδέψει με ένα μαξιλαράκι ασφαλείας στην Ρωσία. Δυστυχώς όμως δεν τα κατάφερε και ηττήθηκε με τελικό σκορ 0-1. Με ένα σκορ που τα δεδομένα μπορούν να αλλάξουν ο ΠΑΟΚ πηγαίνοντας στην Ρωσία μπήκε στο γήπεδο με ψηλά το κεφάλι. Ένα γκολ του Μουσλίμοβιτς στο 67’ έφτανε για να ξεσηκώσει όλη την Θεσσαλονίκη στο ποδι. Για λίγα λεπτά ο δικέφαλος κρατούσε το παιχνίδι στα χέρια του καθώς διατηρώντας αυτο το σκορ το παιχνίδι πήγαινε στην παράταση και στην περίπτωση που πετύχαινε άλλο ένα γκολ θα ανάγκαζε την ΤΣΣΚΑ να σκοράρει και αυτη δυο τέρματα για να περάσει. Ο Ιγκνάσεβιτς όμως είχε αλλη γνώμη και σκοράροντας στο 80ο λεπτό έστειλε την ρωσική ομάδα στην επόμενη φάση.
Την επόμενη χρόνια ο ΠΑΟΚ νικώντας στα προκριματικά την νορβηγική Βαλερένγκα και την ουκρανική Καρπάτο Λβιβ εξασφάλισε μια θέση στους ομίλους του Europa League. Εκει βρέθηκε αντιμέτωπος με την Τότεναμ, την Σάμροκ Ρόβερς και την Ρούμπιν Καζάν. Εκτός απο την ιστορική νίκη απέναντι στην Τοτεναμ με σκορ 1-2 θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ήταν η δεύτερη φορά που ο δικέφαλος βρέθηκε αντιμέτωπος με Ρώσικη ομάδα. Και στα δυο παιχνίδια ο ΠΑΟΚ και η Ρουμπίν Καζάν ήρθαν ισόπαλοι. Συγκεκριμένα το παιχνίδι της Τούμπας τελείωσε με σκορ 1-1 και το παιχνίδι της Αρένας του Καζάν τελείωσε με σκορ 2-2. Εκείνη την χρόνια ο δικέφαλος πέρασε στην φάση των 32. Η κληρωτίδα έθεσε ως αντίπαλο του δικεφάλου την ιταλική Ουντινέζε όπου με μια ισοπαλία 0-0 μέσα στην Ιταλία και ένα συντριπτικό 0-3 μέσα στην Τούμπα πέρασε στην επόμενη φάση.
Λίγα χρόνια αργότερα το 2015 ο ΠΑΟΚ περνώντας τρεις προκριματικές φάσεις ενάντια στην Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ, την Σπάρτακ Τρνάβας και την Μπρόντμπι μπαίνει για ακόμα μια φορά στους ομίλους του Europa League. Εκεί ερχεται αντιμέτωπος με την γερμανική Μπορούσια Ντόρτμουντ, την Γκαμπάλα απο το Αζερμπαϊτζάν και την φετινή αντίπαλο του στα Play-off. Σε μια χρόνια με αρκετές ισοπαλίες στους ομίλους ο δικέφαλος ήρθε σε λευκή ισοπαλία στην Τούμπα απέναντι στην Κράσνονταρ και ηττήθηκε μέσα στην Ρωσία με τελικό σκορ 2-1. Σκόρερ εκείνου του αγώνα ήταν ο Ρόμπερτ Μακ στο 91ο λεπτό.
Η τέταρτη και τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ έπρεπε να ταξιδέψει στην Ρωσία για να παίξει το εκτός παιχνίδι ήταν 2 χρόνια πριν. Συγκεκριμένα το 2018 ο ΠΑΟΚ ξεπερνώντας το εμπόδιο της Βασιλείας πέτυχε στον δρόμο του προς τα αστέρια την Ρώσικη Σπαρτάκ Μόσχας. Το πρώτο παιχνίδι ήταν στην Θεσσαλονίκη. Σε μια αξέχαστη βραδιά ο δικέφαλος εκει που βρέθηκε να χάνει 0-2 στο 17ο λεπτό κατάφερε να γυρίσει τούμπα το ματς και μέσα στο πρώτο ημίχρονο με τα γκολ του Πρίγιοβιτς στο 29’, του Λημνιού στο 37’ και του Πέλκα στο 44’ δημιούργησε μια υπέροχη ατμόσφαιρα στο γήπεδο και μια ελπίδα να βρεθεί η ομάδα επιτέλους στους ομίλους του Champions League. Το σκορ παρέμεινε έτσι στο δεύτερο ημίχρονο και έτσι ο δικέφαλος ταξίδεψε στο Αρένα Ατκρίτιε για να παιξει το δεύτερο παιχνίδι. Σε ένα ισορροπημένο παιχνίδι το ματς τελείωσε με τις δυο ομάδες να κρατάνε ανέπαφες τις εστίες τους και τα 90 λεπτά. Έτσι ο ΠΑΟΚ πέρασε στην επόμενη φάση όπου ήρθε αντιμέτωπος με την Μπενφίκα.
Αυτήν την φορά ο ΠΑΟΚ πρώτα ήρθε αντιμέτωπος με την Μπενφίκα στον Γ’ προκριματικό γύρο την οποία νίκησε με σκορ 2-1 και ύστερα παίζει εναντίον Ρώσικης ομάδας στα Play-off. Αυτήν την φορά όμως πρόκειται για την Κράσνονταρ και όχι την Σπαρτάκ Μόσχας. Το πρώτο παιχνίδι ειναι στην Ρωσία την Τρίτη 22 Σεπτεμβρίου και το δεύτερο παιχνίδι στο γήπεδο της Τούμπας την Τετάρτη 30 Σεπτεμβρίου. Καλή επιτυχία δικέφαλε. Κάνε μας περήφανους!
Επιμέλεια: Γιώργος Τρύπκος
