Η ήττα του ΠΑΟΚ με 72-65 στην Ισπανία άφησε μια γλυκόπικρη γεύση. Από τη μία, το -7 είναι μια υπολογίσιμη διαφορά. Από την άλλη, η εικόνα του αγώνα αφήνει ξεκάθαρα περιθώρια αισιοδοξίας για τη ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη.
Οι «ασπρόμαυροι» παρουσίασαν ένα άκρως ανταγωνιστικό πρόσωπο, ειδικά στην άμυνα, όπου περιόρισαν την επιθετική λειτουργία της Μπιλμπάο σε εντυπωσιακό βαθμό.
Συγκεκριμένα, υποχρέωσαν τους Βάσκους να σκοράρουν 16.3 πόντους λιγότερους από τον φετινό μέσο όρο τους και να μοιράσουν 12.8 λιγότερες ασίστ – μια επίδοση που μαρτυρά το εξαιρετικό αμυντικό διάβασμα της ελληνικής ομάδας.
Εκεί που χάθηκε το παιχνίδι ήταν η ευστοχία πίσω από τη γραμμή των 6.75μ. Ο ΠΑΟΚ τελείωσε το ματς με μόλις 3/26 τρίποντα, δηλαδή ποσοστό 11.5%, τη στιγμή που στη διοργάνωση σουτάρει με 35.6%. Κι αν αυτό από μόνο του προκαλεί εντύπωση, ακόμη μεγαλύτερη προκαλεί η ατομική στατιστική: ο Σαβάρ, με ποσοστό 40% στη σεζόν, είχε 0/5, ενώ ο Κρούζερ (42%) μέτρησε 0/4. Αυτή η εικόνα δύσκολα μπορεί να επαναληφθεί στη ρεβάνς.
Παρ’ όλα αυτά, θα πρέπει να επισημανθούν και οι απουσίες της Μπιλμπάο. Οι 18.5 πόντοι που συνήθως προσφέρουν οι Χλίνασον και Κουλαμάε δεν υπήρχαν στο παρκέ, ενώ και οι Ντομίνγκεζ – Τζόουνς ήταν μακριά από τον καλό τους εαυτό, προσθέτοντας ακόμη -12 πόντους στο συνολικό αποτύπωμα των Βάσκων. Με λίγα λόγια, το ταμείο βγήκε – και βγήκε ισορροπημένο.
Ο ΠΑΟΚ έχασε μια ευκαιρία για ένα καλύτερο αποτέλεσμα, αλλά έδειξε πως έχει τον τρόπο να «χτυπήσει» την ισπανική ομάδα. Το κλειδί στη ρεβάνς θα είναι η υπομονή, η καθαρή σκέψη στην επίθεση και φυσικά η επιστροφή στα γνωστά επίπεδα ευστοχίας.
Η πρόκριση δεν είναι εύκολη, αλλά παραμένει απολύτως ανοιχτή. Και ο ΠΑΟΚ έχει όλα τα εργαλεία για να την κατακτήσει μπροστά στον κόσμο του.
