Ο Θανάσης Χατζόπουλος αποτελεί μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης ιστορίας της ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Σε μια περίοδο απόλυτης αβεβαιότητας, όταν η ομάδα κινδύνευε να χαθεί μέσα στην οικονομική ασφυξία και την αγωνιστική απαξίωση, εκείνος ήταν ο μόνος που ανέλαβε την ευθύνη να την κρατήσει ζωντανή. Με προσωπικό κόστος, με επιμονή και με απόλυτη πίστη στο μέγεθος του ΠΑΟΚ.
Ξεχρέωσε την ΚΑΕ, τη σταθεροποίησε οικονομικά, επανέφερε την αξιοπιστία της και συσπείρωσε ξανά τον κόσμο γύρω από την ομάδα, γεμίζοντας το Παλατάκι και ξαναδίνοντας στον ΠΑΟΚ τη δυναμική που είχε χάσει. Υπό τη δική του διοίκηση, ο Δικέφαλος επέστρεψε και σε ευρωπαϊκό τελικό, υπενθυμίζοντας ότι ο σύλλογος παραμένει μια δύναμη με ιστορία και προοπτική.
Πάνω απ’ όλα όμως, ο Θανάσης Χατζόπουλος υπήρξε ο βασικός λόγος ύπαρξης της ΚΑΕ στα πιο σκοτεινά χρόνια της. Τη στιγμή που κανείς δεν ήθελε να αναλάβει, εκείνος μπήκε μπροστά και εγγυήθηκε τη συνέχεια, την επιβίωση και τη σταθερότητά της. Και σήμερα, μετά από χρόνια νοικοκυρέματος και εξυγίανσης, παραδίδει την ομάδα σε έναν μεγάλο επιχειρηματία, αποτελώντας τον εγγυητή μιας ασφαλούς και ομαλής μετάβασης στη νέα εποχή.
Γι’ αυτό και κάθε απόπειρα αμφισβήτησης ή αποδόμησης του έργου του θεωρείται μεγάλη αχαριστία απέναντι σε έναν άνθρωπο που κράτησε ζωντανό τον ΠΑΟΚ τη στιγμή που κανείς άλλος δεν ήταν διατεθειμένος να το κάνει. Το να αφήνονται μάλιστα αιχμές ότι δήθεν επιδιώκει να θέσει σε κίνδυνο την αλλαγή σελίδας της ΚΑΕ δεν είναι απλώς άδικο,είναι τουλάχιστον αστείο και εντελώς αποκομμένο από την πραγματικότητα.
Η σφραγίδα του Θανάση Χατζόπουλου στην ΚΑΕ ΠΑΟΚ είναι ανεξίτηλη. Και ανεξαρτήτως της νέας εποχής που ανοίγεται, η ιστορία θα γράψει με ξεκάθαρα γράμματα τον ρόλο του ανθρώπου που κράτησε την ομάδα ζωντανή όταν όλα έμοιαζαν χαμένα.
