Ο ΠΑΟΚ μπαίνει στην πιο κρίσιμη καμπή της σεζόν, ξεκινώντας τα playoffs με ντέρμπι απέναντι στον Παναθηναϊκός στην Τούμπα, όπου η νίκη αποτελεί σχεδόν μονόδρομο για να διατηρήσει ελπίδες τίτλου. Η έδρα και η στήριξη του κόσμου αναμένεται να παίξουν καθοριστικό ρόλο, παρά την απογοήτευση από το προηγούμενο αποτέλεσμα στο Βόλο.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου διαχειρίζεται μια δύσκολη προσωπική συγκυρία λόγω της υγείας του πατέρα του, με την ομάδα να επιδιώκει να συσπειρωθεί γύρω του. Αγωνιστικά, ο ΠΑΟΚ θα παραταχθεί με απουσίες (Κένι, Μεϊτέ, Αντρίγια), ενώ επιστρέφουν οι Γιακουμάκης και Μιχαηλίδης.
Το ματς της πρεμιέρας χαρακτηρίζεται κομβικό, καθώς ένα θετικό αποτέλεσμα θα δώσει ώθηση, ενώ πιθανή απώλεια βαθμών θα αυξήσει την πίεση για τη συνέχεια.
