Η ευρωπαϊκή ιστορία του ΠΑΟΚ είναι γεμάτη ταξίδια, συγκινήσεις και στιγμές που σφράγισαν τη διαδρομή του συλλόγου. Ανάμεσα στα δεκάδες ευρωπαϊκά κεφάλαια, υπάρχει μια θεματική που ξεχωρίζει: οι αναμετρήσεις με γαλλικές ομάδες.
Οι «ασπρόμαυροι» έχουν βρεθεί αρκετές φορές απέναντι σε αντιπάλους από τη Γαλλία, άλλοτε σε προκριματικούς γύρους και άλλοτε σε φάσεις ομίλων ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Οι εξορμήσεις στη γαλλική επικράτεια δεν ήταν ποτέ εύκολες, αλλά κάθε φορά ο ΠΑΟΚ έφευγε πιο ώριμος, με εμπειρίες και παρακαταθήκες για το μέλλον.
Ενόψει του επικείμενου αγώνα με τη Λιλ για τη φάση των ομίλων του Europa League 2025-26, αξίζει να θυμηθούμε την πορεία του Δικεφάλου στις προηγούμενες επισκέψεις του σε γαλλικό έδαφος — από την Οσέρ και τη Σοσό, μέχρι τη Μασσαλία.
1981 – Η συνάντηση με την Οσέρ
Η πρώτη ευρωπαϊκή αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με γαλλική ομάδα ήρθε τη σεζόν 1981-82, όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με την AJ Auxerre για το Κύπελλο UEFA.
Στο πρώτο παιχνίδι στη Γαλλία, στο Stade de l’Abbé-Deschamps, ο ΠΑΟΚ γνώρισε την ήττα με 2-0 από την ανερχόμενη τότε ομάδα του Γκι Ρου. Στη ρεβάνς της Τούμπας, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 1-0, αλλά αποκλείστηκε συνολικά.
1992 – Το πρώτο «γαλλικό ραντεβού» στο Παρίσι
Το 1992, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στη Γαλλία για να αντιμετωπίσει την ισχυρή Paris Saint-Germain στο Κύπελλο UEFA.
Στο «Παρκ ντε Πρενς», ο ΠΑΟΚ πάλεψε, αλλά λύγισε απέναντι στους Ραΐ και Γουεά, γνωρίζοντας την ήττα με 2-0. Στη ρεβάνς της Τούμπας, το 0-3 υπέγραψε τον αποκλεισμό, ωστόσο η εμπειρία εκείνη αποτέλεσε σημαντικό μάθημα για την ευρωπαϊκή του πορεία.
2004 – Η «μάχη» με τη Σοσό
Η αναμέτρηση με τη Sochaux-Montbéliard το φθινόπωρο του 2004 έμεινε αξέχαστη στους φίλους του ΠΑΟΚ. Ήταν ο πρώτος γύρος του Κυπέλλου UEFA 2004-05.
Στο πρώτο ματς στη Γαλλία, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με κεφαλιά του Ζαγοράκη, αλλά η Σοσό γύρισε το ματς και επικράτησε με 2-1. Στη ρεβάνς της Τούμπας, οι Γάλλοι επικράτησαν ξανά με 2-1, αποκλείοντας τον ΠΑΟΚ με συνολικό σκορ 4-2.
2014 – Guingamp: Η επιστροφή στη Γαλλία
Τη σεζόν 2014-15, ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στη φάση των ομίλων του Europa League και βρέθηκε αντιμέτωπος με την En Avant Guingamp.
Στο παιχνίδι της 2ας Οκτωβρίου 2014 στη Γαλλία, ο ΠΑΟΚ γνώρισε την ήττα με 2-0. Στη ρεβάνς στην Τούμπα ηττήθηκε εκ νέου με 2-1, αποχαιρετώντας τη διοργάνωση.
2022 – Το σύγχρονο κεφάλαιο: Μαρσέιγ – ΠΑΟΚ
Η πιο πρόσφατη και έντονη γαλλική εμπειρία του ΠΑΟΚ ήρθε την άνοιξη του 2022, στα προημιτελικά του Europa Conference League απέναντι στην Ολιμπίκ Μαρσέιγ.
Στο «Βελοντρόμ», ο ΠΑΟΚ στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, αλλά γνώρισε την ήττα με 2-1. Η ρεβάνς στην Τούμπα έληξε με 0-1 και οι Γάλλοι προκρίθηκαν, αφήνοντας ωστόσο θετικές εντυπώσεις από την προσπάθεια των «ασπρόμαυρων».
Συνοπτικά στατιστικά των αγώνων του ΠΑΟΚ στη Γαλλία
Η αναμέτρηση με τη Λιλ για τη League Phase του Europa League 2025-26 θα αποτελέσει ένα νέο, ιστορικό κεφάλαιο. Ο ΠΑΟΚ δεν έχει συναντήσει ξανά τη Λιλ σε επίσημη διοργάνωση και η φετινή ευκαιρία δίνει τη δυνατότητα να «γράψει» τη δική του νέα σελίδα.
Από την Οσέρ του 1981 έως τη Μαρσέιγ του 2022, ο Δικέφαλος έχει δώσει δύσκολες και αξέχαστες μάχες στη Γαλλία. Καμία δεν του χάρισε νίκη, όλες όμως του έμαθαν κάτι πολύτιμο. Και ίσως αυτή τη φορά, στη Λιλ, να ήρθε η στιγμή να αλλάξει η ιστορία.
Η Γαλλία μέχρι τώρα του γύρισε την πλάτη. Ίσως όμως αυτή τη φορά, να του χαμογελάσει.
