Η φετινή χρονιά για τον ΠΑΟΚ δεν ήταν μια απλή ποδοσφαιρική πορεία. Ήταν μια σειρά από αγωνιστικές κρίσεις που όμως ο σύλλογος αντιμετώπισε με απίστευτη αποφασιστικότητα, μετατρέποντας κάθε απώλεια σε ευκαιρία για ανατροπή και αναγέννηση.
Η πρώτη μεγάλη δοκιμασία ήρθε μετά την ήττα 2-0 από την ΑΕΚ στην OPAP ARENA. Αντί να υποκύψει στην απογοήτευση, ο ΠΑΟΚ αντέδρασε με απίστευτο τρόπο. Μετακίνησε την “μάχη” στο Καραϊσκάκης και κατάφερε να επικρατήσει με 4-1 επί του Ολυμπιακού, αποδεικνύοντας την ανυποχώρητη ψυχολογία και το χαρακτήρα της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Η δεύτερη δοκιμασία ήρθε μετά την πολύ βαριά ήττα με 4-1 από τον Ολυμπιακό στην Τούμπα. Αντί να λυγίσει, ο ΠΑΟΚ επέλεξε να αντιδράσει δυναμικά και με εμφατικό τρόπο. Στον δεύτερο αγώνα των ημιτελικών του κυπέλλου Ελλάδος στην Λεωφόρο κόντρα στον Παναθηναϊκό αγωνιστικά “πάτησε” τους “πράσινους” για 120 λεπτά χάνοντας την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδος στην διαδικασία των πέναλντι.
Ωστόσο, η πιο σκληρή δοκιμασία προήλθε μετά από την εκτός έδρας ήττα στην Κροατία από την Ντιναμό Ζάγκρεπ και την ήττα από τον Άρη στην πρεμιέρα των play offs του πρωταθλήματος. Δύο αποτελέσματα που έφεραν μεγάλη πίκρα στον κόσμο του “Δικεφάλου του Βορρά”, αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη με τους ποδοσφαιριστές της ομάδας.
Προπονητής και παίκτες μετά τις δύο συνεχόμενες ήττες ανέδειξαν χαρακτήρα νικητή και μέταλλο ενός συνόλου που έχει δημιουργηθεί με τέτοιο τρόπο που δεν τα παρατάει ποτέ και δεν θα επιτρέψει σε κανέναν να πληγώσει για τρίτη συνεχόμενη φορά τον αγωνιστικό της εγωισμό με μια πιθανή ήττα ή και έναν αποκλεισμό από την συνέχεια της Ευρώπης.
Και όντας αποφασισμένος να αντεπεξέλθει σε κάθε πρόκληση, ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε μια επική ανατροπή πρόκρισης κόντρα στη Ντιναμό Ζάγκρεμπ με το εντυπωσιακό 5-1 στο γήπεδο της Τούμπας και “τσέκαρε” το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Conference League.
Αυτή η νίκη δεν ήταν απλά μια επιτυχία στο γήπεδο. Ήταν η απόδειξη ότι ο ΠΑΟΚ δεν μπορεί να αποδεχθεί την ήττα. Αλλά ακόμη και όταν αυτή έρχεται ο προπονητής φροντίζει να την μετατρέπει σε ένα εργαλείο που θα βοηθάει στην αντίδραση της ομάδας.
Μια αντίδραση που το βράδυ της Πέμπτης ήταν τόσο μεγάλη και αγριεμένη που είχε σαν αποτέλεσμα κατά την διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου να ισοπεδώσει τη Ντιναμό Ζάγκρεπ πετυχαίνοντας και σκορ πρόκρισης!
Ο “Δικέφαλος” έδωσε ένα ξεκάθαρο μήνυμα τόσο στην Κροατική ομάδα όσο και σε όλους τους αντιπάλους του εντός και εκτός Ελλάδος ότι η δύναμη του χαρακτήρα και η αντοχή του στις αγωνιστικές κρίσεις δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Κάθε φορά που η πίεση και οι δυσκολίες φαίνονται να τον πνίγουν, αυτή η ομάδα επιλέγει να αντιδράσει κάθε φορά με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο, καθιστώντας σαφές ότι για τον ΠΑΟΚ, τίποτα δεν είναι αδύνατο.
