Ένας χαμένος τελικός πάντα πληγώνει. Πονάει περισσότερο όταν η ομάδα σου φτάνει τόσο κοντά στον τίτλο, όταν οι προσπάθειες και οι θυσίες μοιάζουν να διαψεύδονται από μία ήττα, έστω και σ’ έναν τόσο σπουδαίο αγώνα. Η απογοήτευση είναι φυσική, αλλά ίσως η μεγαλύτερη πληγή έρχεται από την αίσθηση ότι η ευκαιρία αυτή δεν θα επαναληφθεί σύντομα. Ο ΠΑΟΚ, όμως, έχει κάτι που μπορεί να κάνει την ήττα του πιο γλυκιά: τη συνείδηση ότι η φετινή πορεία του δεν ήταν απλά μία συμμετοχή, αλλά μια μεγάλη επιτυχία που του επιτρέπει να κοιτάξει το μέλλον με ελπίδα.
Ο προπονητής Καντσελιέρι το είπε ξεκάθαρα: “Κανένας τον Αύγουστο ίσως να μην πίστευε ότι θα διεκδικούσαμε το τρόπαιο… Αν το δούμε συνολικά, ήταν μάλλον έκπληξη ότι φτάσαμε στον τελικό και όχι ότι χάσαμε.” Αυτή η φράση αποτυπώνει την πραγματικότητα για τον ΠΑΟΚ: μια ομάδα που ξεκίνησε τη σεζόν με χαμηλό προφίλ, με πολλούς να πιστεύουν ότι θα παλεύει για τον υποβιβασμό, βρέθηκε να ανταγωνίζεται ομάδες με πολύ μεγαλύτερα μπάτζετ και εμπειρία. Το γεγονός ότι έφτασε στον τελικό είναι, τελικά, μια νίκη από μόνο του.
Η πορεία αυτή είναι το αποτέλεσμα μιας ομάδας που δουλεύει με σχέδιο, συνέπεια και σοβαρότητα, και απέδειξε ότι έχει τις βάσεις για να χτίσει ένα δυνατό σύνολο στο μέλλον. Παρά την ήττα, η προσπάθεια καταγράφηκε ως επιτυχία, και αυτό δεν μπορεί να αμφισβητηθεί. Η σταθερή πορεία του ΠΑΟΚ στη διοργάνωση, το ξεκάθαρο πλάνο που ακολούθησε, αλλά και η σοβαρότητα που επέδειξε απέναντι σε κάθε αντίπαλο, είναι στοιχεία που δείχνουν πως το μέλλον της ομάδας είναι γεμάτο υποσχέσεις.
Ο ΠΑΟΚ έχει καταφέρει και κάτι ακόμα εξαιρετικά σημαντικό: έχει φέρει ξανά τον κόσμο στο γήπεδο. Η μαζική στήριξη και η ζωντάνια που δημιούργησε η ομάδα στις κερκίδες είναι το μεγαλύτερο κέρδος. Και αυτό είναι το μεγάλο στοίχημα για την επόμενη μέρα: να κρατήσει αυτό το σημαντικό κομμάτι του κοινού του και να το ενδυναμώσει ακόμα περισσότερο. Η αποκατάσταση της σχέσης μεταξύ ομάδας μπάσκετ και φιλάθλων είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη της ομάδας, και το επόμενο καλοκαίρι η διοίκηση και η τεχνική ηγεσία έχουν να αντιμετωπίσουν την πρόκληση της διαρκούς ανανέωσης και ενίσχυσης του ρόστερ, με στόχο την περαιτέρω σταθεροποίηση και ενίσχυση της ομάδας.
Ο πρόεδρος της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, κ. Χατζόπουλος, έχει αναλάβει τη δύσκολη αποστολή της εξυγίανσης της ομάδας, και τα αποτελέσματα αυτής της προσπάθειας είναι ήδη ορατά. Ο ίδιος εξηγεί: “Αν δεν ήμουν θεότρελος δεν θα αναλάμβανα αυτή την αποστολή. Μου έλεγαν που πας, θα αυτοκτονήσεις. Να που η ομάδα σώζεται, όταν είσαι νοικοκύρης.” Η αγάπη του για την ομάδα και η προσπάθεια να την οδηγήσει σε υγιείς βάσεις δείχνουν τη διαρκή προοδευτική πορεία του ΠΑΟΚ, με στόχο την εξυγίανση και την αποπληρωμή του χρέους.
Πέρα από την απογοήτευση, όμως, η πιο σημαντική ερώτηση για την επόμενη μέρα του ΠΑΟΚ είναι: Πού μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα με ένα αξιοπρεπές μπάτζετ; Η φετινή πορεία, παρά την ήττα, δείχνει ότι η ομάδα διαθέτει τη βάση για να χτίσει ένα δυνατό σύνολο. Με τη σωστή χρηματοδότηση, την ενίσχυση των κρίσιμων θέσεων και τη διατήρηση των βασικών παικτών, ο ΠΑΟΚ μπορεί να πετύχει ακόμα μεγαλύτερες διακρίσεις. Η φετινή εμφάνιση απέδειξε ότι η ομάδα διαθέτει την ικανότητα να ανταγωνιστεί ομάδες με πολλαπλάσια μπάτζετ και εμπειρία, κάτι που φέρνει τη νέα γενιά του ΠΑΟΚ σε ένα υποσχόμενο μέλλον.
Η επόμενη μέρα για τον ΠΑΟΚ είναι γεμάτη ελπίδες και υποσχέσεις. Οι καλύτερες μέρες είναι κοντά και αυτή η ομάδα, παρά την ήττα, έχει δείξει ότι είναι έτοιμη για ακόμα μεγαλύτερους στόχους.
