Υπάρχουν νίκες που γράφονται στα κιτάπια της στατιστικής, και υπάρχουν και εκείνες που χαράσσονται στην ψυχή μιας ομάδας. Η πρόκριση του ΠΑΟΚ στην Αυστρία ανήκει στη δεύτερη κατηγορία — εκεί όπου η μπάλα δεν είναι απλώς παιχνίδι, αλλά απόδειξη χαρακτήρα.
Απέναντι σε μια σκληροτράχηλη Βόλφσμπεργκερ, ο Δικέφαλος του Βορρά δεν έπαιξε μόνο για το σκορ. Έπαιξε για το πρεστίζ, για την υπερηφάνεια, για να στείλει μήνυμα ότι η ελληνική ομάδα μπορεί να σταθεί όρθια και να χτυπήσει σε έδρα που μυρίζει παγίδα. Και το έκανε με τρόπο που λίγοι θα φαντάζονταν πριν από τη σέντρα.
Η εικόνα στο γήπεδο δεν ήταν απλώς μιας ομάδας που «πήγε για το αποτέλεσμα». Ήταν μιας ομάδας που ήξερε τι ήθελε και πώς να το πάρει. Η υπομονή, η προσήλωση στο πλάνο, η διάθεση να ματώσουν οι φανέλες, όλα αυτά έδεσαν σε μια βραδιά που κατέληξε σε παράταση — και εκεί, βγήκε ο ήρωας. Ο Μαντί Καμαρά, με ένα γκολ που έμοιαζε να κουβαλά όλη την ενέργεια των 800 ΠΑΟΚτσήδων που ταξίδεψαν, έγραψε την ιστορία.
Σε έναν αγώνα που έμοιαζε περισσότερο με σκάκι παρά με ποδόσφαιρο, η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου κράτησε ψυχραιμία και πειθαρχία. Η πρώτη ισοπαλία στην Τούμπα είχε αφήσει όλα ανοιχτά, αλλά και βαριά πίεση στους «ασπρόμαυρους».
Η παράταση έμοιαζε αναπόφευκτη. Και εκεί, στο λεπτό που οι ανάσες γίνονται βαριές και τα πόδια κουβαλούν 120 λεπτά μάχης, ο Καμαρά βρέθηκε στη σωστή θέση, τη σωστή στιγμή. Το σουτ του δεν ήταν απλώς γκολ πρόκρισης. Ήταν η σφραγίδα του ηγέτη, η κραυγή του ήρωα που ξέρει πότε να μιλήσει.
Η νίκη αυτή στέλνει τον ΠΑΟΚ στα Play-Offs του Europa League, αλλά η σημασία της ξεπερνά τα σύνορα της διοργάνωσης. Είναι μια δήλωση παρουσίας. Είναι το μήνυμα ότι η ομάδα έχει τον χαρακτήρα να ανταποκριθεί στις δυσκολίες, να παίξει ώριμο ποδόσφαιρο και να κερδίσει ακόμα και αν δεν είναι έτοιμος στο 100%.
Ο ΠΑΟΚ πλέον κοιτά μπροστά, γνωρίζοντας πως τα Play-Offs φέρνουν ακόμα πιο απαιτητικές προκλήσεις. Όμως μετά από τέτοιες βραδιές, η αυτοπεποίθηση είναι στα ύψη. Και με παίκτες σαν τον Καμαρά, που ξέρουν να σηκώνουν την ομάδα στις πλάτες τους, ο Δικέφαλος μπορεί να ονειρεύεται χωρίς όρια.
