ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός κοντραρίστηκαν στο Παλατάκι για τον πρώτο τελικό του League Cup Νίκος Σαμαράς. Μεγάλος νικητής της αναμέτρησης ο ΠΑΟΚ με 3-2 σετ και πλέον έχει… ειδική αποστολή στο ΟΑΚΑ, καθώς οι παίκτες του Γιάννη Καλμαζίδη καλούνται να φέρουν το κύπελλο στην Θεσσαλονίκη με νίκη στην έδρα των πράσινων το απόγευμα της Παρασκευής.
Σε κάποια ιστορικά στοιχεία αξιοσημείωτο το γεγονός ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που τίθενται αντιμέτωποι οι δύο σύλλογοι στον συγκεκριμένο θεσμό. Ο μεν δικέφαλος έχει 0 στα 2 σε τελικούς της διοργάνωσης καθώς έχει ηττηθεί στις προηγούμενες παρουσίες του, ενώ αντίστοιχα ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει το τρόπαιο την προηγούμενη φορά που βρέθηκε σε τελικό.
Τέλος αξίζει να αναφερθεί ότι για να πάρει το τρόπαιο ο ΠΑΟΚ χρειάζεται μια “καθαρή” νίκη σήμερα με 3-0 ή 3-1 και την Παρασκευή στο δεύτερο παιχνίδι του ΟΑΚΑ να πάρει 2 σετ. Σε περίπτωση “καθαρής” νίκης των ασπρόμαυρων σήμερα και αντίστοιχης ήττας τους είτε με 3-0 είτε με 3-1 το κύπελλο θα κριθεί στο χρυσό σετ.
Το παιχνίδι ξεκίνησε πολύ μοιρασμένα ως τους πρώτους 12 πόντους με το σκορ στην ισοπαλία 6-6. Εκεί ο ΠΑΟΚ με Ούντρις και Μπράουν να αποδίδουν εξαιρετικά πήρε το πρώτο του ισχνό προβάδισμα με δύο συνεχόμενους πόντους φτάνοντας στο 8-6 και έπειτα στο 9-7. Οι φιλοξενούμενοι απάντησαν σε εκείνο το σημείο με Πρωτοψάλτη κύριο εκφραστή των επιθέσεων τους και μάλιστα έφτασαν να προηγηθούν με 10-11.
Το μεγαλύτερο σερί ως εκείνο το σημείο των ασπρόμαυρων στο γήπεδο έφερε το 14-11 και το Παλατάκι να σπρώχνει την ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη προς την κατάκτηση του πρώτου σετ. Μέχρι και το 17-14 ο δικέφαλος διατήρησε την διαφορά ασφαλείας που είχε χτίσει εκμεταλλευόμενος τα πολλά λάθη των φιλοξενούμενων αλλά και την πολύ καλή του άμυνα.
Εκεί μπήκε στο παιχνίδι για τα καλά ο Ρανγκέλ ο οποίος με συνεχόμενους πόντους από επιθέσεις και μπλοκ άουτ έφερε το παιχνίδι στο 19-19 για τους πράσινους. Τελικά στο κρίσιμο σημείο του σετ ο δικέφαλος είχε περισσότερο καθαρό μυαλό και έκανε το 1-0 με 28-26.
Πρώτος σκόρερ για τους γηπεδούχους ο Ούντρις με 5 πόντους ενώ για τους φιλοξενούμενους ο Πρωτοψάλτης κίνησε επιθετικά τα… νήματα με 5 πόντους και αυτός.
Tο δεύτερο σετ ξεκίνησε όπως το πρώτο με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν… χέρι-χέρι ως το 7-7 αλλά από εκεί και πέρα το σετ να είναι “βαμμένο” ΠΑΟΚ. Ο δικέφαλος με πολύ καλές επιθέσεις και ανεβασμένους τους Μπράουν και Πετρέα έφτασε δύο φορές στο +4 στο 11-7 και έπειτα στο 15-11 και μάλιστα την δεύτερη κατάφερε να φτάσει και στο +5 λίγο μετά τα μέσα του δεύτερου σετ με το σκορ στο 16-11 και τους φιλοξενούμενους να δείχνουν ανήμπορους να αντιδράσουν στην επιθετική ορμή των ασπρόμαυρων.
Φανερά πεσμένος έπειτα ψυχολογικά ο Παναθηναϊκός παραδόθηκε στις… ορέξεις των παικτών του Γιάννη Καλμαζίδη με τον δικέφαλο να κάνει… πάρτυ με τους Κουμεντάκη, Ούντρις και Μπράουν φτάνοντας και στην μεγαλύτερη του διαφορά ως τότε στον αγώνα με 22-14.
Το άνοιγμα του ροτέισον από μεριάς των φιλοξενούμενων έφερε μια επιθετική ανανέωση και λύσεις με το σκορ να φτάνει ως το 24-20 εκεί όπου ο Κουμεντάκης πήρε τον τελευταίο πόντο του σετ κάνοντας το 2-0 για τους ασπρόμαυρους.
Ο Αρτούρ Ούντρις ο καλύτερος παίκτης ως εκείνο το σημείο του ΠΑΟΚ έφτασε τους 10 πόντους ενώ στον αντίποδα Θανάσης Πρωτοψάλτης και Μπράμ Βαν Ντεν Ντρίς ο οποίος ήταν πολύ βελτιωμένος στο δεύτερο σετ είχαν από 7 πόντους για τους πράσινους.
Το ξεκίνημα του τρίτου σετ βρήκε πιο χαλαρό τον δικέφαλο με τους φιλοξενούμενους να το εκμεταλλεύονται και για πρώτη φορά να βρίσκονται μπροστά στο παιχνίδι για αρκετή ώρα. Πιο συγκεκριμένα με τον εξαιρετικό Ντεν Ντρίς από το δεύτερο σετ και μετά να είναι το κύριο επιθετικό όπλο των πρασίνων οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν να προηγούνται μέχρι και με 4, στο 5-9.
Εκεί ο δικέφαλος… αφυπνίστηκε και μπήκε για τα καλά στην διεκδίκηση του σετ με ένα σερί 4-0 με εκπληκτικό τον Καναδό Μπρένταν Μπάρνς ο οποίος με δικούς του πόντους έφερε το σετ στην απόλυτη ισορροπία στο 11-11.
Οι πράσινοι που επέδειξαν μεγαλύτερη συνέπεια στο τρίτο σετ σε σχέση με τα προηγούμενα ξαναπήραν προβάδισμα μέχρι και τριών πόντων φτάνοντας στο 17-20 και 19-22 με τους Αλέξανδρο Ράπτη και Θανάση Πρωτοψάλτη να είναι οι κύριοι εκφραστές των επιθέσεων τους ενώ στον αντίποδα υπήρχε ο Ούντρις με απίστευτη συνέπεια στο σκοράρισμα.
Η επιθετική “δυστοκία” κόστισε στους ασπρόμαυρους καθώς στο φινάλε του σετ σε κρίσιμους πόντους οι πράσινοι είχαν καλύτερη λειτουργία βγάζοντας καλές άμυνες και πήραν το σετ με 22-25 μειώνοντας σε 2-1.
Αρτούρ Ούντρις σταθερά πρώτος σκόρερ για τον ΠΑΟΚ με 15 πόντους με άξιους συμπαραστάτες τους Μπάρνς και Κουμεντάκη οι οποίοι είχαν από 9 ως εκείνο το σημείο, ενώ για τους πράσινους Πρωτοψάλτης με 12 και Ντεν Ντρις με 11 έδιναν επιθετικές λύσεις με επίσης πολύ κρίσιμο στο τρίτο αυτό σετ τον Αλέξανδρο Ράπτη ο οποίος έφτασε τους 7 πόντους.
Η αρχή του τέταρτου σετ ήταν παρόμοια με του τρίτου για τους γηπεδούχους με το σκορ να φτάνει το 1-4 κάτι που ανάγκασε τον Γιάννη Καλμαζίδη να πάρει εσπευσμένα ταιμ-άουτ σε εκείνο το σημείο καθώς ο δικέφαλος έδειχνε κακό αγωνιστικό πρόσωπο. Άμεσα παρουσιάστηκε διαφορά στους ασπρόμαυρους με την ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου ωστόσο να καταφέρνει να κρατήσει μια διαφορά ασφαλείας.
Με το σκορ στο 6-9 οι φιλοξενούμενοι έδειχναν να είναι λίγο καλύτεροι και σε αυτό το σετ ως εκείνο το σημείο.
Ο ΠΑΟΚ είχε όμως απαντήσεις με τους Ούντρις και Κουμεντάκη και έφτασε το παιχνίδι στον πόντο στο 12-13. Μάλιστα οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν κιόλας σε 16-16 δείχνοντας σαφώς βελτιωμένοι σε σχέση με την αρχή του σετ.
Με κάποια λάθη σε σερβίς και άμυνα ο Παναθηναϊκός πήρε εκ νέου προβάδισμα σε ένα πολύ αμφίρροπο παιχνίδι με 18-20. Εκπληκτικό παιχνίδι από πλευράς ΠΑΟΚ ο Αρτούρ Ούντρις με 23 πόντους ως εκείνο το σημείο. Σε οριακό σημείο και αυτό το σετ με τις δύο ομάδες να παίζουν εξαιρετικό βόλεϊ αλλά τους φιλοξενούμενους να διατηρούν σταθερά προβάδισμα στο τέταρτο αυτό σετ.
Ο πολύ ανεβασμένος Ρανγκέλ με τον σταθερά καλό σήμερα Πρωτοψάλτη και τον Ντεν Ντρις έδωσαν στην ουσία το τέταρτο σετ στους φιλοξενούμενους σε συνδυασμό με τις κακές τελευταίες άμυνες του ΠΑΟΚ, με 22-25 με τους πράσινους να κάνουν το 2-2. Καλή παρουσία από τον Ραφαήλ Κουμεντάκη σε αυτό το τέταρτο σετ ο οποίος έφτασε τους 12 πόντους.
Έτσι λοιπόν ο πρώτος πολύ μεγάλος τελικός οδηγήθηκε στο ται-μπρεικ. Εκεί η ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη μπήκε καλύτερα στον αγώνα με ποιόν άλλον τον Ούντρις να φτάνει τους 26 πόντους και τους γηπεδούχους με 2 δικούς του να κάνουν το 4-1. Με τον Λευκορώσο να κάνει… όργια ο ΠΑΟΚ έφτασε στο 7-2 στα μέσα του πέμπτου σετ.
Οι φιλοξενούμενοι από λάθη του δικεφάλου ξαναμπήκαν όμως στο παιχνίδι και με σερί 0-4 έφεραν το παιχνίδι στον πόντο 7-6. Ο Ούντρις πάλι ξεμπλόκαρε τον δικέφαλο και σε συνδυασμό με έναν άσο του Γιώργου Πετρέα σε κρίσιμο σημείο οι γηπεδούχοι βρέθηκαν προηγούμενοι με 11-7 αναγκάζοντας τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει εσπευσμένα ταιμ-αουτ.
Ο δικέφαλος έδειξε πολύ πιο αποφασισμένος στο τελευταίο και κρίσιμο σετ παίρνοντας την νίκη με 15-9 και κάνοντας το 3-2 με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Αρτούρ Ούντρις ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 32 πόντους. Πλέον καλείται να πάει για την νίκη και στο ΟΑΚΑ για να μπορέσει να φέρει το κύπελλο στον… Λευκό Πύργο όπως ζήτησαν επιτακτικά οι περίπου 1000 οπαδοί των ασπρόμαυρων στα πανηγύρια μετά το τέλος του αγώνα.
