Λίγες ώρες πριν από το πρώτο τζάμπολ του μεγάλου τελικού του FIBA Europe Cup, ο τεχνικός διευθυντής της Μπιλμπάο και θρυλική μορφή του συλλόγου, Ράφα Πουέγιο, μίλησε για την κρίσιμη αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ (Τρίτη 16/4, 21:00) και στάθηκε τόσο στην κατάσταση της ομάδας του, όσο και στη δυναμική του «Δικεφάλου».
Ο Πουέγιο εμφανίστηκε αισιόδοξος, δίνοντας έμφαση στην ψυχολογική ώθηση που έλαβε η Μπιλμπάο μετά την επική ανατροπή επί της Ντιζόν στα ημιτελικά:
«Είμαστε σε καλή κατάσταση. Η ανατροπή στα ημιτελικά κόντρα στη Ντιζόν μας έδωσε φτερά και η νίκη κόντρα στη Γκραν Κανάρια για το πρωτάθλημα μας βοήθησε επίσης. Προσεγγίζουμε τον αγώνα με τον ΠΑΟΚ με μεγάλη φιλοδοξία».
Αναφερόμενος στο κλίμα που θα επικρατεί στον επαναληπτικό της Θεσσαλονίκης, ο έμπειρος τεχνικός επισήμανε:
«Η ατμόσφαιρα στη Θεσσαλονίκη θα είναι δυνατή, αλλά ο ΠΑΟΚ θα νιώσει πίεση στο Μπιλμπάο. Οι οπαδοί θα γεμίσουν το γήπεδο μας, κι αυτό μπορεί να κάνει τη διαφορά».
Όσον αφορά τον αντίπαλο, ο Πουέγιο δεν έκρυψε τον σεβασμό του για την πορεία και την αγωνιστική κατάσταση του ΠΑΟΚ:
«Έρχεται με ορμή ο ΠΑΟΚ, μόλις κέρδισε με διαφορά 25 πόντων για τα ελληνικά Play Off. Έχει πολύ επικίνδυνους Αμερικανούς όπως ο Ρέινολντς, ο Μπάρτλεϊ αλλά και Έλληνες όπως ο Κατσίβελης, που δίνουν ρυθμό στην ομάδα».
Ο τεχνικός διευθυντής της ισπανικής ομάδας τόνισε επίσης τη σημασία της διαφοράς σκορ στον πρώτο αγώνα:
«Κόντρα στην Τόφας κερδίσαμε με περισσότερους από δέκα πόντους, αυτές οι διψήφιες διαφορές πάντα βοηθούν. Αλλά θα είναι πολύ δύσκολο».
Κλείνοντας, δεν έκρυψε πως ένας ευρωπαϊκός τίτλος θα είχε ιδιαίτερη σημασία φέτος:
«Η κατάκτηση ενός τίτλου στην 25η επετείου θα ήταν ένα θαυμάσιο ορόσημο», ενώ δεν παρέλειψε να προσθέσει με χιούμορ: «Δεν θα ξυρίσω το κεφάλι μου», όταν ρωτήθηκε για τα γούρια του.
