Ο ΠΑΟΚ μετά τις τρεις απανωτές νίκες υποδέχθηκε τον Αστέρα Τρίπολης στην τελευταία αναμέτρηση του χρόνου όσο αφορά την Super League για τον δικέφαλο με στόχο την νίκη ώστε να κλείσει καλά ο χρόνος και εν όψει του επαναληπτικού για τον θεσμό του κυπέλλου απέναντι στην ΑΕΛ σε λίγες μέρες. Ο δικέφαλος… καρδιοχτύπησε σε αρκετά σημεία του αγώνα αλλά επανήλθε με… μπροστάρη τον Γιασμίν Κούρτιτς και πήρε την νίκη με το τελικό 3-2 να του αφήνει μια “γλυκιά” γεύση στο φινάλε του χρόνου.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή του αγώνα χάθηκε από τον Άκπομ όταν ο Άγγλος φορ εξ επαφής αστόχησε μετά από εκτέλεση φάουλ του Αντρίγια Ζίφκοβιτς από τα αριστερά, με τον πρώτο να μην καταφέρνει να στείλει την μπάλα στα δίχτυα του Τσιφτσή με κεφαλιά και όντας αμαρκάριστος μόλις στο 2′.
Έπειτα και μέχρι την συμπλήρωση των πρώτων δέκα λεπτών ο αγώνας ήταν αρκετά αναγνωριστικός για τις δύο ομάδες με τον Αστέρα Τρίπολης να ισορροπεί την αρχική ορμή με την οποία μπήκε ο ΠΑΟΚ στο παιχνίδι.
Οι φιλοξενούμενοι στην πρώτη σοβαρή στιγμή, όταν και βρέθηκαν έξω από τα καρέ του Πασχαλάκη στο 13′ κατάφεραν να προηγηθούν όταν ο Σόνι πήρε την μπάλα στα πόδια του και χωρίς καμία πίεση πήρε τα βήματα που χρειαζόταν για να εξαπολύσει ένα άπιαστο σουτ προς το τέρμα του Έλληνα κίπερ και να “γράψει” το 0-1 για τους Αρκάδες.
Η επόμενη προσπάθεια απειλής ήρθε στο 19′ για τον δικέφαλο όταν ο Μπίσεσβαρ κέρδισε το φάουλ λίγο πιο έξω από την μεγάλη περιοχή την εκτέλεση ανέλαβε ο Κούρτιτς αλλά ο Τσιφτσής μπλόκαρε με σχετική ευκολία.
Στην συνέχεια της αναμέτρησης ο δικέφαλος ξαναπήρε κάποια μέτρα στο γήπεδο και με ανεβάσματα του Λύρατζη προσπάθησε να απειλήσει αλλά οι προσπάθειες των ασπρόμαυρων έμεναν ημιτελείς.
Η επόμενη πολύ καλή στιγμή του αγώνα ήταν και πάλι για τους παίκτες της Τρίπολης με τον Μπαράλες να παίρνει την πρώτη κεφαλιά αυτή να πηγαίνει στον Σονί ο οποίος την μοίρασε δεξιά στον Ρεγκίς ο οποίος πρόλαβε τον Σίντκλει και πλάσαρε αλλά η μπάλα πέρασε παράλληλα με την εστία του Πασχαλάκη στο 30′.
Νέα στιγμή ήρθε για τους φιλοξενούμεν0υς λίγο πιο μετά με τον Ρεγκίς και πάλι όταν ο Σονί… ζάλισε τρεις ποδοσφαιριστές του ΠΑΟΚ και απελευθέρωσε την μπάλα στον Ισπανό εξτρεμ ο οποίος προσπάθησε με δυνατό χαμηλό σουτ να νικήσει τον Πασχαλάκη αλλά το 0-1 παρέμεινε στο 33′.
Ο ΠΑΟΚ βρήκε απάντηση στο γκολ του Αστέρα όταν στο 43′ ο Άκπομ πήρε την μπάλα σε αντεπίθεση έτρεξε αρκετά μέτρα φτάνοντας έξω από την περιοχή εκεί που ξεπέρασε το μαρκάρισμα τριών παικτών των φιλοξενούμενων και με πολύ όμορφο πλασέ νίκησε τον Τσιφτσή για το 1-1 το οποίο ήταν και σκορ ημιχρόνου.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους ο Ράσταβατς προέβη σε μια αλλαγή, καθώς πέρασε στο παιχνίδι τον Τιλίκα στην θέση του Σίτο.
Λίγα λεπτά αργότερα σε μια επίθεση του ΠΑΟΚ ο Αουγκούστο μπήκε στην περιοχή δέχθηκε ένα μαρκάρισμα με τον Κουτσιάυτη να υποδεικνύει την εσχάτη των ποινών και την απόφαση να επιβεβαιώνεται και από το VAR. Ο συνήθης ύποπτος Γιάσμιν Κούρτιτς ανέλαβε την εκτέλεση και με ένα πολύ ψύχραιμο πέναλτι έστειλε τον Τσιφτσή στην άλλη γωνία κάνοντας το 2-1 για τον δικέφαλο στο 49′.
Το επόμενο δεκάλεπτο κύλησε χωρίς ευκαιρίες για τους δύο αντιπάλους με τον Αστέρα Τρίπολης να παίρνει μέτρα με κάποια κερδισμένα φάουλ και να γεμίζει την περιοχή των ασπρόμαυρων. Σε μια τέτοια στιγμή οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν όταν μετά από μακρινή εκτέλεση του Άλβαρεζ ο προωθημένος Χριστόπουλος νίκησε τους πάντες στον αέρα με το κεφάλι και έκανε το 2-2 στο 60′.
Λίγα λεπτά αργότερα και πιο συγκεκριμένα στο 64′ ο δικέφαλος προσπαθώντας να συνέλθει από την ισοφάριση είχε καλή στιγμή με τον Αουγκούστο πρώτα να σουτάρει από κοντά και πλάγια αλλά ο Τσιφτσής να αποκρούει με υπερένταση και στην συνέχεια της φάσης τον Μπίσεσβαρ να πηγαίνει προς την μπάλα αλλά τους αμυντικούς του Αστέρα να τον προλαβαίνουν και να απομακρύνουν.
Οι φιλοξενούμενοι προχώρησαν νωρίτερα από τον ΠΑΟΚ στην δεύτερη τους αλλαγή βολεμένοι πλέον με την ισοπαλία με τον Ράσταβατς να βγάζει τον Μπαράλες και να περνά στο παιχνίδι τον Άντριαν Ριέρα στο 68′. Λίγα λεπτά αργότερα και ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε αλλαγές προβληματισμένος από το ισόπαλο αποτέλεσμα μέχρι εκείνη την στιγμή βάζοντας στον αγώνα τους Ίνγκασον, Σβάμπ και Τόμας Μούργκ και βγάζοντας του Μιχάι, Τσιγγάρα και Μπίσεσβαρ αντίστοιχα.
Ευκαιρία για τον δικέφαλο άργησε να έρθει στο παιχνίδι, πιο συγκεκριμένα καταγράφεται στο 78′ όταν ο Σβάμπ έκλεψε την μπάλα κέρδισε μέτρα στο γήπεδο πάτησε περιοχή αλλά το πλασέ του πέρασε λίγο άουτ από το αριστερό κάθετο δοκάρι του Τσιφτσή.
Η ευκαιρία αυτή αφύπνισε τους ασπρόμαυρους οι οποίοι δύο λεπτά αργότερα απείλησαν εκ νέου όταν ο Αουγκούστο βρέθηκε στο ύψος της μεγάλης περιοχής προσπάθησε με ένα δυνατό σουτ να σκοράρει αλλά ο Τσιφτσής είχε την απάντηση και έδιωξε την μπάλα κόρνερ.
Τρίτη στιγμή για τον ΠΑΟΚ λίγο αργότερα, στο 82′ όταν οι ασπρόμαυροι μπήκαν από τα δεξιά στην περιοχή, η μπάλα γύρισε παράλληλα, ο Ζίφκοβιτς έπιασε το σουτ αλλά η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ.
Εντωμεταξύ ο Μίλαν Ράσταβατς είχε περάσει στο παιχνίδι τον Ρούμπεν Γκαρσία στην θέση του Ρεγκίς στο 81′. Στον αντίποδα ο Λουτσέσκου θέλοντας να ωθήσει τον δικέφαλο στο τρίτο γκολ ολοκλήρωσε τις αλλαγές του περνώντας τόσο τον Αντελίνο Βιεϊρίνια στο παιχνίδι στην θέση του Σίντκλει αλλά και τον Σφιντέρσκι στην θέση του Άκπομ στο 85′.
Επόμενη φάση στην αναμέτρηση ήρθε για τους φιλοξενούμενους με τον Τιλίκα να βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή αλλά να στέλνει την μπάλα άουτ στο 86′.
Ο δικέφαλος βρήκε το νικητήριο γκολ όταν σε ένα ανέβασμα του Κρέσπο στο 88ο λεπτό από τα αριστερά ο Ρούμπεν Γκαρσία που είχε περάσει λίγα λεπτά νωρίτερα στο παιχνίδι βρήκε με τις τάπες κάνοντας τάκλιν τον Ισπανό με τον Κουτσιάυτη να υποδεικνύει το σημείο του πέναλτι. Το… κρύο αίμα του ΠΑΟΚ, ο Σλοβένος Γιάσμιν Κούρτιτς ανέλαβε την εκτέλεση και νίκησε για δεύτερη φορά τον Τσιφτσή δίνοντας μεγάλη νίκη στον δικέφαλο για… καλά Χριστούγεννα.
