Με επιτυχία στέφθηκε η αποστολή των παικτών του Ραζβάν Λουτσέσκου για επιτυχημένη πρεμιέρα στο πρωτάθλημα απέναντι στον Παναιτωλικό στην Τούμπα με τον Μπράντον Τόμας να πετυχαίνει το νικητήριο γκολ της αναμέτρησης στο 5′ και τον ΠΑΟΚ να παρουσιάζει συνολικά βελτίωση της εικόνας του σε σχέση με τα παιχνίδια κόντρα στην Λέφσκι Σόφιας,
Στα των ενδεκάδων ο Ραζβάν Λουτσέσκου επέλεξε την ενδεκάδα με το σύνηθες 4-2-3-1 με ορισμένες διαφοροποιήσεις από τα στάνταρ, άλλες λόγω ανάγκης και απουσιών και άλλες που αποτέλεσαν έκπληξη καθώς από το ρεπορτάζ πριν το παιχνίδι, ο Ρουμάνος έδειχνε άλλα πράγματα. Οι αναγκαστικές αλλαγές αφορούν την χρησιμοποίηση του Μάριου Τσαούση στο αριστερό άκρο της άμυνας αλλά και αυτή του Νάρει στην θέση του Αντρίγια Ζίφκοβιτς ο οποίος κουβαλά τιμωρία από τον τελικό Κυπέλλου Ελλάδος. Οι δύο εκπλήξεις αφορούν την χρησιμοποίηση του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη στην θέση του Γιάννη Κάργα και η φανέλα βασικού στον Μπράντον Τόμας στην θέση του Νέλσον Ολιβέιρα.
Στο αγωνιστικό κομμάτι ο δικέφαλος ξεκίνησε με ορμή την αναμέτρηση και πέτυχε γκολ στην πρώτη τελική που δημιούργησε. Στο 5ο λεπτό ο Λευτέρης Λύρατζης έγινε αποδέκτης της μπάλας στην αρχή του χτισίματος της επίθεσης είδε την κάθετη κίνηση του Κάλεντ Νάρει στον οποίο πέρασε την μπάλα, ο Γερμανός την γύρισε συρτά στην μικρή περιοχή εκεί όπου ο Μπράντον Τόμας κέρδισε τους δύο κεντρικούς αμυντικούς του Παναιτωλικού και με ένα τσίμπημα της μπάλας την έστειλε στα δίχτυα του Ανέστη.
Η συνέχεια βρήκε και πάλι τον ΠΑΟΚ να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων χωρίς όμως την εκ νέου μεγάλη στιγμή. Αυτή ήρθε στο 30′ όταν ο Λύρατζης βρέθηκε από τα δεξιά της επίθεσης σε ένα ανέβασμα του είδε τον Μπράντον Τόμας στην περιοχή του έβγαλε την σέντρα αλλά η κεφαλιά του Ισπανού βρήκε τον Ανέστη σε ετοιμότητα με τον τελευταίο να διώχνει σε κόρνερ.
Μέχρι και το τέλος του πρώτου μέρους η εικόνα ήταν η ίδια στο γήπεδο με τους φιλοξενούμενους να περιμένουν στο δικό τους μισό τους ασπρόμαυρους. Η επόμενη αξιοσημείωτη στιγμή ήρθε στο 42′ όταν οι γηπεδούχοι εκτέλεσαν ένα κόρνερ από τα δεξιά ο Σβερίρ Ίνγκασον ήρθε ολομόναχος στην πορεία της μπάλας έπιασε την κεφαλιά αλλά αυτή βρέθηκε στην αγκαλιά του Ανέστη.
Δύο λεπτά αργότερα οι ασπρόμαυροι είχαν νέα καλή στιγμή όταν ο Γιασμίν Κούρτιτς βρέθηκε στο ύψος της μεγάλης περιοχής από αριστερά και με αρκετό χώρο επιχείρησε ένα σουτ με τον Έλληνα κιπερ των φιλοξενούμενων να στέλνει την μπάλα κόρνερ.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με… υποψία ευκαιρίας από πλευράς γηπεδούχων με τον Μπίσεσβαρ να γίνεται αποδέκτης της μπάλας και να πλασάρει ψηλοκρεμαστά αλλά την μπάλα να παίρνει περίεργη τροχιά και να μην πλησιάζει την εστία αλλά να περνάει παράλληλα.
H πρώτη αξιόλογη ευκαιρία των φιλοξενούμενων ήρθε στο 55′ όταν σε αντεπίθεση η ομάδα του Γιάννη Αναστασίου αναπτύχθηκε ωραία ο Φλόρες έσπασε την μπάλα δεξιά στον Ντουάρτε με τον τελευταίο να κάνει ένα σουτ δυνατό από το ύψος της μεγάλης περιοχής αλλά από πλάγια δεξιά και τον Ντόμινικ Κοτάρσκι να βρίσκεται σε εγρήγορση και να αποκρούει την μπάλα.
Η πρώτη αλλαγή στο παιχνίδι ήρθε από την πλευρά του Παναιτωλικού με τον Νταγκό να περνάει στην θέση του Χατζηθεοδωρίδη στο 57′. ο ΠΑΟΚ αντίστοιχα έκανε την πρώτη δική του στο 63′ με την είσοδο του Ομάρ Έλ Καντουρί στην θέση του Ντιέγκο Μπίεσεσβαρ. Ο δικέφαλος συνέχισε να προσπαθεί να βρει χώρους αλλά το εύθραυστο 1-0 παρέμενε μέχρι και το 70′. Στο παιχνίδι πέρασαν για τον δικέφαλο οι Νέλσον Ολιβέιρα και Φιλίπε Σοάρες στις θέσεις των Μπράντον Τόμας και Τιάγκο Ντάντας σε μια προσπάθεια του Ραζβάν Λουτσέσκου να ανανεώσει το επιθετικό του παιχνίδι που έδειξε να “βαλτώνει” λόγω κούρασης των ποδοσφαιριστών του.
Από την άλλη ο Γιάννης Αναστασίου πέρασε στην θέση του Ντιαζ τον Σενγκέλια θέλοντας και αυτός να ανανεώσει την επίθεση του. Η αναμέτρηση συνεχίστηκε σε χαμηλό τεμπο με τις δύο ομάδες να ολοκληρώνουν τις αλλαγές τους στο 80′ όταν ο ΠΑΟΚ πέρασε τους Κωνσταντέλια και Σάστρε στις θέσεις των Λύρατζη και Νάρει και οι Αγρινιώτες τους Βαρόν, Ξενιτίδη και Ζοάο Πέδρο στις θέσεις των Αλμέιδα, Μλάντεν και Καρέλη.
Η μεγάλη στιγμή άργησε να έρθει για τους γηπεδούχους, πιο συγκεκριμένα στο 87′ όταν ο Κωνσταντέλιας βρέθηκε από τα δεξιά έβγαλε μια συστημένη σέντρα στον επερχόμενο Ντάγκλας Αουγκούστο με τον Βραζιλιάνο χαφ να αστοχεί σχεδόν εξ επαφής και αμαρκάριστος.
Χωρίς να αλλάξει κάτι μέχρι το φινάλε ο ΠΑΟΚ πήρε μια πολύ σημαντική νίκη με βελτιωμένη εμφάνιση, ωστόσο έδειξε ότι χρειάζεται χρόνο για να αποκτήσει διάρκεια σε ποιοτικό ρυθμό στο παιχνίδι του.
