Ο ΠΑΟΚ παρατάχθηκε στο ντέρμπι με την ΑΕΚ υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, καθώς αρκετοί ποδοσφαιριστές αγωνίστηκαν στο όριο, «σφίγγοντας τα δόντια» για να βοηθήσουν την ομάδα σε ένα κρίσιμο παιχνίδι των playoffs.
Παίκτες όπως ο Γιάννης Μιχαηλίδης και ο Σουαλιό Μεϊτέ μπήκαν στο γήπεδο παρά τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν, δείχνοντας διάθεση να στηρίξουν την προσπάθεια του συνόλου. Ο Μεϊτέ, μάλιστα, δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την αναμέτρηση, καθώς αποχώρησε στο δεύτερο ημίχρονο με ενοχλήσεις, εμφανώς καταπονημένος.
Στην ίδια κατηγορία ανήκει και ο Ράχμαν Μπάμπα, ο οποίος επίσης αγωνίστηκε επιβαρυμένος, ανταποκρινόμενος στις ανάγκες ενός αγώνα υψηλής έντασης, παρά τη σωματική του κόπωση. Αντίστοιχα, ο Μαγκομέντ Οζντόεφ μπήκε στο παιχνίδι με ενοχλήσεις στον προσαγωγό, χωρίς να βρίσκεται στο 100% της ετοιμότητάς του.
Η εικόνα των τελευταίων αγώνων αποτυπώνει την επιβάρυνση στο ρόστερ του ΠΑΟΚ, με αρκετούς ποδοσφαιριστές να αγωνίζονται στα όρια των δυνατοτήτων τους, προκειμένου η ομάδα να παραμείνει ανταγωνιστική στην τελική ευθεία της σεζόν.
