Ο ΠΑΟΚ μετά την νίκη επί του Προμηθέα στο εξ αναβολής παιχνίδι που πραγματοποιήθηκε μεσοβδόμαδα υποδέχθηκε τον Ιωνικό στο Παλατάκι με στόχο την δεύτερη συνεχόμενη νίκη που θα του δώσει προβάδισμα για την κατάληψη μιας θέσης στα play off της Basket League. Από την άλλη η ομάδα της Νίκαιας ήρθε στην Θεσσαλονίκη ως ουραγός έχοντας από 5 νίκες μαζί με τον Ηρακλή με την τελευταία του νίκη να επιτυγχάνεται επί του “Γηραιού” στο εξ αναβολής μεταξύ τους μεσοβδόμαδο παιχνίδι. Τελικά ο δικέφαλος αυτοκτόνησε με τραγική εμφάνιση και γνώρισε την ήττα από τον ουραγό Ιωνικό των 7 παικτών με 79-80.
Ο δικέφαλος λοιπόν που ξεκίνησε την αναμέτρηση με στόχο την 10η του νίκη στο πρωτάθλημα ξεκίνησε πολύ καλά το παιχνίδι και με το πέρας δύο μόλις λεπτών βρέθηκε να προηγείται με 4 πόντους, 7-3. Στη συνέχεια ο Ιωνικός βρήκε λύσεις επιθετικά με κύριο εκφραστή τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη φτάνοντας με την συμπλήρωση πέντε λεπτών το παιχνίδι στον πόντο 11-10. Ο δικέφαλος είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης μέχρι και το 6ο λεπτό από εκεί και πέρα όμως ένα νεκρό διάστημα του έφερε το 0-9 για τον Ιωνικό και του φιλοξενούμενους να προηγούνται με 7 πόντους, 15-22.
Το τελευταίο δίλεπτο του αγώνα στο πρώτο δεκάλεπτο ήταν αρκετά φτωχό για τις δύο ομάδες επιθετικά με τον ΠΑΟΚ να σοβαρεύεται στο αμυντικό κομμάτι και να μειώνει την διαφορά, με τελικό σκορ δεκαλέπτου το 19-22.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε περίπου όπως τελείωσε το πρώτο με τον Ιωνικό να διατηρεί το προβάδισμα που έχτισε και τον δικέφαλο να έχει τεράστιο πρόβλημα στο σκοράρισμα και ιδιαίτερα από την γραμμή των 6,75 εκεί όπου τα στατιστικά κατέγραψαν στα πρώτα 12 λεπτά τους γηπεδούχους με 2 στα 9 τρίποντα και ποσοστό 22% ενώ ο Ιωνικός την ίδια ώρα σούταρε με ποσοστό 57% και 4 στα 7.
Η συνέχεια ήταν άσχημη για τον ΠΑΟΚ με τους φιλοξενούμενους να φτάνουν την διαφορά μέχρι και στους 12,το πρώτο δίλεπτο με ένα νέο σερί 0-11 και το σκορ στο 22-34. Στην συνέχεια οι γηπεδούχοι μάζεψαν την διαφορά μέχρι και τους πέντε στα μισά της δεύτερης περιόδου με το σκορ στο 31-36.
Εκεί φάνηκε να είναι και το “κουμπί” που μπορεί να γυρίσει το παιχνίδι υπέρ των ασπρόμαυρων καθώς ο Ιωνικός το τελευταίο πεντάλεπτο σκόραρε 6 πόντους με ένα τρίποντο και άλλους 3 από βολές, Δηλαδή η άμυνα των γηπεδούχων βελτιώθηκε και στην επίθεση βρήκε λύσεις και κατάφερε στο τελευταίο λεπτό να φτάσει την διαφορά στον πόντο 41-42 που ήταν και σκορ ημιχρόνου στο Παλατάκι.
Ένα ενδιαφέρον στατιστικό και ασυνήθιστο για τον ΠΑΟΚ που αξίζει να αναφερθεί είναι ότι στο πρώτο ημίχρονο το ποσοστό που σούταρε ο δικέφαλος στα τρίποντα ήταν μόλις 23% με 3 εύστοχα σε 13 προσπάθειες των παικτών του Άρη Λυκογιάννη.
Και στο τρίτο δεκάλεπτο οι γηπεδούχοι εμφάνισαν αρκετά προβλήματα τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά και οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν με 0-6 σερί στο +7, 41-48 στο 22′. Εκεί όμως ανέλαβαν δράση ο αρχηγός του δικεφάλου Ζερμέν Λόβ αλλά και ο Ντέιβιντ Ντι Λέο και με 11 πόντους συνδυαστικά έφεραν τους ασπρόμαυρους για πρώτη φορά μετά από πολύ ώρα μπροστά στο σκορ με 54-53 στο 26′. Χαρακτηριστικό το γεγονός ότι ήταν και οι πρώτοι δύο παίκτες που έφτασαν διψήφιο αριθμό πόντων από πλευράς ΠΑΟΚ 10 και 13 αντίστοιχα.
Από την άλλη ο Ιωνικός με μόλις 6 σκόρερ στο παιχνίδι αλλά με τους 4 να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων. Το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου βρήκε τις δύο ομάδες να πηγαίνουν μαζί και εν τέλει να βρίσκονται στην ισοπαλία μετά από 30 λεπτά 60-60.
Τα πρώτα τρία λεπτά βρήκαν τους ασπρόμαυρους σε καλύτερο μομέντουμ με το σκορ στο 70-66 και αρκετά δραστήριο σε αυτό το τελευταίο δεκάλεπτο τον Τολιόπουλο που πέτυχε 8 πόντους από τους 13 του ΠΑΟΚ μέχρι και το 35′. Σε εκείνο το σημείο το σκορ έφτασε στο 73-69 με τους γηπεδούχους να δείχνουν σε καλύτερη κατάσταση αλλά τον Ιωνικό να βρίσκει σχεδόν πάντα απαντήσεις στα καλάθια που δεχόταν σε εκείνο το σημείο.
Χαρακτηριστικό το πόσο άγχος και μη- καθαρή σκέψη υπήρχε και στις δύο μεριές είναι το γεγονός ότι από το 35′ ως το 38′ το επιμέρους σκορ ήταν μόλις 2-2. Δηλαδή σε 3 πολύ κρίσιμα λεπτά σημειώθηκαν συνολικά τέσσερις πόντοι.
Μπλακ-άουτ στο τελευταίο δίλεπτο του αγώνα για τους ασπρόμαυρους με τον Ιωνικό να κάνει το 75-71, 77-79 με 3 χαμένες επιθέσεις για τον ΠΑΟΚ και αντίστοιχα τους φιλοξενούμενους να εκμεταλλεύονται τις δικές τους. Τελικό σκορ στο Παλατάκι 79-80 με τον δικέφαλο να πραγματοποιεί τραγική εμφάνιση και να ηττάται από τον Ιωνικό των 7 παικτών.
