Ο ΠΑΟΚ σημείωσε μια σημαντική νίκη στη Νεάπολη, επικρατώντας της Γλυφάδας με 16-13 για την 11η αγωνιστική της Women’s Water Polo League, ενισχύοντας τις ελπίδες του για είσοδο στην πρώτη εξάδα.

Παρότι η Γλυφάδα προηγήθηκε με 5-8 στο ημίχρονο, ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε εντυπωσιακή ανατροπή στο τρίτο οκτάλεπτο με σερί 5-0, περνώντας μπροστά με 10-8. Παρά την προσωρινή ισοφάριση των φιλοξενούμενων, οι «ασπρόμαυρες» κράτησαν τον έλεγχο ως το τέλος και πήραν μια καθαρή νίκη.

Με τους 18 βαθμούς πλέον, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται μόλις έναν πίσω από τη Γλυφάδα, που παραμένει στην 6η θέση. Στην επόμενη αγωνιστική, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Ηλιούπολη, ενώ η Γλυφάδα δοκιμάζεται στον Πειραιά απέναντι στον Εθνικό.

Ο «δικέφαλος» του Βορρά δε κατάφερε να σπάσει την κατάρα των χαμένων τελικών στο θεσμό και ηττήθηκε με 3-1 σετ από τον Ολυμπιακό σε έναν τελικό-φαρσοκωμωδία.

Στον τελικό του League Cup «Νίκος Σαμαράς», ο ΠΑΟΚ βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Ολυμπιακό στη Νέα Σμύρνη και γνώρισε ήττα με 1-3, χάνοντας έτσι την ευκαιρία να κατακτήσει τον πρώτο τίτλο της σεζόν.

Στο πρώτο σετ ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να βρει ρυθμό και ισορροπία απέναντι στον Ολυμπιακό, ωστόσο το δυναμικό σερβίς των φιλοξενούμενων δημιούργησε πίεση στην υποδοχή, δίνοντας τους προβάδισμα με 8-13. Παρά τη διαφορά, ο Δικέφαλος έβγαλε αντίδραση, βρίσκοντας λύσεις επιθετικά με τους Ερνάντεζ και Κόλεφ, μειώνοντας σε 15-18 και δείχνοντας τη διάθεση να επιστρέψει στη διεκδίκηση του σετ. Ωστόσο, κάποια λάθη στο κλείσιμο επέτρεψαν στον Ολυμπιακό να αυξήσει εκ νέου τη διαφορά στο 16-21, με το σετ τελικά να καταλήγει στους τυπικά φιλοξενούμενους με 18-25 και τον ΠΑΟΚ να στρέφει το βλέμμα στη συνέχεια για την ανατροπή.

Στο δεύτερο σετ ο ΠΑΟΚ έδειξε μεγαλύτερη συνοχή και αποφασιστικότητα, παρά το αρχικό προβάδισμα του Ολυμπιακού με 10-13. Με ανεβασμένη πίεση στο σερβίς και καθοριστικές ενέργειες των Κοβάσεβιτς και Κάρτεφ, ο Δικέφαλος βρήκε ρυθμό και ισοφάρισε στο 15-15, βάζοντας ξανά ισχυρή πίεση στους φιλοξενούμενους. Ωστόσο, ένα ανεπιθύμητο σερί στο πιο κομβικό σημείο του σετ επέτρεψε στον Ολυμπιακό να ξεφύγει στο 18-23 και, παρά τις προσπάθειες αντίδρασης, ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να επιστρέψει, με το σετ να ολοκληρώνεται 20-25. Παρά το 0-2, η εικόνα του δεύτερου σετ άφησε ξεκάθαρη την πρόθεση της ομάδας να παραμείνει στη μάχη και να διεκδικήσει την ανατροπή.

Στο τρίτο σετ ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση και προσωπικότητα, παίρνοντας από νωρίς προβάδισμα με 7-4 χάρη σε πίεση στο σερβίς, επιθετικές λύσεις των Κάρτεφ – Κοβάσεβιτς – Ερνάντεζ και λάθη του αντιπάλου. Παρότι ο Ολυμπιακός ισοφάρισε στο 11-11, ο Δικέφαλος με αποφασιστικότητα ανέκτησε τον έλεγχο και ανέβασε ξανά τη διαφορά στο 16-13. Το παιχνίδι διακόπηκε απρόοπτα λόγω διακοπής ρεύματος στο 18-15, ωστόσο αυτό δεν επηρέασε τη συγκέντρωση των «ασπρόμαυρων» που επέστρεψαν στο τερέν με την ίδια ενέργεια. Με καθοριστικό μπλοκ του Κόλεφ ο ΠΑΟΚ πήρε αέρα τεσσάρων πόντων (21-17), ενώ παρά την προσπάθεια των φιλοξενούμενων να μειώσουν (22-21), οι Κοβάσεβιτς και Κόλεφ «υπέγραψαν» το 25-23, κρατώντας ζωντανή την ομάδα στη διεκδίκηση του αγώνα και μειώνοντας σε 1-2 στα σετ.

Στο τέταρτο σετ ο ΠΑΟΚ έδειξε ξανά ψυχικά αποθέματα, επιστρέφοντας από το 1-4 και περνώντας μπροστά με 7-5 χάρη στις επιθετικές λύσεις των Ερνάντεζ και Κοκκινάκη. Παρότι ο Ολυμπιακός ισοφάρισε και προηγήθηκε, ο Δικέφαλος απάντησε με εντυπωσιακό σερί 4-0, χτίζοντας προβάδισμα στο 15-12, το οποίο μεγάλωσε με τον Ερνάντεζ να κάνει… ρεσιτάλ στο φιλέ για το 19-14. Εκεί, όμως, οι «ασπρόμαυροι» έχασαν τον ρυθμό τους και με συνεχόμενα λάθη επέτρεψαν στον αντίπαλο να επιστρέψει, με το σκορ να διαμορφώνεται σε 20-20. Οι δύο ομάδες βάδιζαν πόντο-πόντο μέχρι το 22-22, ωστόσο κρίσιμες λεπτομέρειες στο φινάλε έγειραν την πλάστιγγα υπέρ των φιλοξενούμενων, οι οποίοι έφτασαν στο 22-24. Παρά την προσπάθεια του ΠΑΟΚ να παραμείνει ζωντανός μετά το 23-24, η επίθεση του Ατανασίεβιτς έγραψε το 23-25 και το 1-3 στα σετ, κλείνοντας τον τελικό.

Τα σετ 1-3: 18-25, 20-25, 25-23, 23-25

Η διακύμανση

1ο σετ: 6-8, 11-16, 16-21, 18-25
2ο σετ: 7-8, 15-16, 18-21, 20-25
3ο σετ: 8-6, 16-13, 21-17, 25-23
4ο σετ: 8-7, 16-13, 21-20, 23-25

* Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν από 1 άσο, 38 επιθέσεις, 8 μπλοκ και 39 λάθη αντιπάλων ενώ του Ολυμπιακού ΟΝΕΧ από 6 άσους, 53 επιθέσεις, 10 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων.

ΠΑΟΚ (Βαλάντης Μαμάης): Κοκκινάκης 5 (5/18 επ., 48% υπ. – 43% άριστες), Κόλεφ 12 (8/11 επ., 4 μπλοκ, 48% υπ. – 43% άριστες), Γαλιώτος 1 (1/2 επ.), Ερνάντες 11 (11/32 επ.), Κάρτεφ 7 (2/5 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Κοβάτσεβιτς 11 (11/28 επ., 38% υπ. – 33% άριστες) / Μιχελάκης (λ., 52% υπ. – 48% άριστες), Τακουρίδης, Καρασαββίδης (λ.), Μούχλιας.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ONEX (Αντώνης Βουρδέρης): Φρομ 12 (11/20 επ., 1 μπλοκ, 76% υπ. – 52% άριστες), Πέριν 10 (9/24 επ., 1 άσος, 50% υπ. – 36% άριστες), Ατανασίεβιτς 25 (20/36 επ., 3 άσοι, 2 μπλοκ), Καβάνα 2 (2 μπλοκ), Τζούριτς 7 (5/7 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Λινάρδος 9 (5/10 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ., 68% υπ. – 53% άριστες), Πιτακούδης 2 (1/2 επ., 1 μπλοκ), Χασμπάλα, Καπετανίδης, Δαλακούρας 2 (2/2 επ., 100% υπ. – 67% άριστες).