Ο ΠΑΟΚ χρειάστηκε να φτάσει μέχρι τα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης για να κάμψει την αντίσταση του Αστέρα AKTOR, με τον Ανέστη Μύθου να δίνει τη λύση στο 87ο λεπτό και να διαμορφώνει το τελικό 2-1 στην Τούμπα. Οι «ασπρόμαυροι» πανηγύρισαν τη δεύτερη διαδοχική νίκη τους στο πρωτάθλημα και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό. Αξιοσημείωτο είναι πως οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με δέκα ποδοσφαιριστές.
Ο Δικέφαλος μπήκε στο γήπεδο με ξεκάθαρο στόχο να δώσει συνέχεια στην εμφάνιση και τη νίκη απέναντι στην ΑΕΚ. Ο Αλέσιο Λίσι επέλεξε και πάλι το 4-4-2, με τον Δημήτρη Μοναστηρλή κάτω από τα δοκάρια και τους Γιαννούλη, Ντιέγκο Κόστα, Χατζηδιάκο και Κένι στην αμυντική τετράδα. Στη μεσαία γραμμή βρέθηκαν οι Ζαφείρης και Σανταμαρία, ενώ στα άκρα ξεκίνησαν οι Ζίβκοβιτς και Σορετίρε. Στην επίθεση τοποθετήθηκαν οι Μπάνζα και Εντιαγέ.
Από την πλευρά του, ο Αστέρας AKTOR παρατάχθηκε με τον Παπαδόπουλο στην εστία, τους Μέντες, Μπρόρσον, Σίλβα και Κώτσιρα στην άμυνα, ενώ οι Έντερ και Κουρμπέλης αποτέλεσαν το δίδυμο στον άξονα. Οι Ρικαρντίνιο, Ορόσκο και Κιμπιόκα κινήθηκαν πίσω από τον μοναδικό προωθημένο Μακέντα.
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης ήταν ιδανικό για τον ΠΑΟΚ, που πήρε από νωρίς την πρωτοβουλία των κινήσεων και κατάφερε να προηγηθεί πριν συμπληρωθούν δέκα λεπτά. Στο 8ο λεπτό, ο Ζίβκοβιτς βρήκε με εξαιρετική κάθετη πάσα τον Εντιαγέ και ο τελευταίος δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν, δημιουργώντας προβλήματα στην αμυντική λειτουργία των Αρκάδων. Ο Ζαφείρης δοκίμασε τα πόδια του με δυνατό διαγώνιο σουτ, αλλά ο Παπαδόπουλος αντέδρασε αποτελεσματικά. Στο 24′, ο Κένι βρέθηκε σε θέση εκτέλεσης μετά από πάσα του Ζίβκοβιτς, όμως και πάλι ο τερματοφύλακας του Αστέρα κράτησε το σκορ.
Σταδιακά, ωστόσο, ο ΠΑΟΚ έχασε την ένταση με την οποία είχε αρχίσει το παιχνίδι, δίνοντας στους φιλοξενούμενους τη δυνατότητα να αναζητήσουν τις δικές τους στιγμές. Ο Αστέρας περίμενε την κατάλληλη ευκαιρία και την αξιοποίησε μέσα από μία στατική φάση. Μετά από εκτέλεση φάουλ του Έντερ, ο Κιμπιόκα πήρε την κεφαλιά και ισοφάρισε σε 1-1, αποτέλεσμα με το οποίο οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια.
Στην επανάληψη, ο Δικέφαλος προσπάθησε να ανεβάσει ξανά τον ρυθμό και να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην περιοχή του Παπαδόπουλου. Ο Εντιαγέ επιχείρησε ένα δυνατό σουτ που σταμάτησε σε αντίπαλο σώμα, ενώ λίγο αργότερα ο Σανταμαρία απείλησε με καλή προσπάθεια, αναγκάζοντας τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων σε δύσκολη επέμβαση.
Η αναμέτρηση απέκτησε διαφορετική τροπή στο 63′, όταν ο Τζόντζο Κένι αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε, αφήνοντας τον ΠΑΟΚ με αριθμητικό μειονέκτημα. Ο Λίσι αναγκάστηκε να προχωρήσει σε άμεσες παρεμβάσεις, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Ελουστόντο, Γιάκιτς και Μύθου, σε μία προσπάθεια να διατηρήσει την ισορροπία της ομάδας και να αναζητήσει το γκολ της νίκης.
Η αριθμητική ισορροπία αποκαταστάθηκε δέκα λεπτά αργότερα, καθώς ο Μπρόρσον αποβλήθηκε επίσης με δεύτερη κίτρινη κάρτα, αφήνοντας και τον Αστέρα με δέκα παίκτες. Από εκείνο το σημείο και μετά, το παιχνίδι απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη ένταση, με τις δύο ομάδες να αναζητούν το γκολ που θα έκρινε την αναμέτρηση.
Στο 78′, ο Μπάνζα έχασε σημαντική ευκαιρία, καθώς δεν κατάφερε να βρει στόχο με κοντινή κεφαλιά μετά από κόρνερ του Ζίβκοβιτς. Ο ΠΑΟΚ, όμως, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και βρήκε τελικά τη λύση εννέα λεπτά αργότερα. Στο 87′, ο Ζίβκοβιτς εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Παπαδόπουλου και έδωσε την μπάλα στον Μπάνζα. Ο επιθετικός του Δικεφάλου επιχείρησε το πλασέ, ο τερματοφύλακας του Αστέρα απέκρουσε, αλλά ο Μύθου ακολούθησε τη φάση και από κοντά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1, μέσα σε πανηγυρισμούς στην Τούμπα.
Οι φιλοξενούμενοι επιχείρησαν να απαντήσουν στα τελευταία λεπτά και λίγο έλειψε να προκαλέσουν νέα ανατροπή των δεδομένων. Στις καθυστερήσεις, ο Παπακανέλλος βρέθηκε απέναντι από την αμυντική γραμμή του ΠΑΟΚ, όμως ο Μοναστηρλής πραγματοποίησε καθοριστική επέμβαση, διατηρώντας το προβάδισμα της ομάδας του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Με αυτόν τον τρόπο, ο ΠΑΟΚ πήρε μία δύσκολη αλλά ιδιαίτερα σημαντική νίκη, κατακτώντας το δεύτερο συνεχόμενο τρίποντό του στο πρωτάθλημα. Πλέον, το ενδιαφέρον στρέφεται στο μεγάλο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο, όπου ο Δικέφαλος θα επιδιώξει να συνεχίσει το νικηφόρο σερί του, έχοντας παράλληλα να διαχειριστεί την απουσία του τιμωρημένου Τζόντζο Κένι.
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι) : Μοναστηρλής, Κένι, Χατζηδιάκος, Κόστα(86΄Καμαρά), Γιαννούλης, Σανταμαρία(80′ Τέιλορ), Ζαφείρης(68′ Γιάκιτς), Ζίβκοβιτς, Σορετίρε(68′ Ελουστόντο), Μπάνζα, Εντιαγέ(68′ Μύθου)
Αστέρας AKTOR (Γιάννης Κοντοές): Παπαδόπουλος, Μπρόρσον, Μέντες(90′ Καλτσάς), Σίλβα, Κώτσιρας, Κουρμπέλης, Έντερ, Ρικαρντίνιο(62′ Μπουζούκης), Ορόσκο(76′ Λάσκαρης), Κιμπιόκα(76′ Παπακανέλλος), Μακέντα
