Ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε ένα σημαντικό εκτός έδρας αποτέλεσμα, καθώς επικράτησε του Ηρακλή με 53-63 στο κατάμεστο Ιβανώφειο, σε μια αναμέτρηση που χαρακτηρίστηκε από την ένταση, τις σκληρές μονομαχίες και τη μεγάλη προσπάθεια στο αμυντικό κομμάτι.
Ο Δικέφαλος κατάφερε να επιβάλει σταδιακά τον ρυθμό του και να διαχειριστεί καλύτερα τις απαιτήσεις του αγώνα, σε ένα παιχνίδι όπου η επιθετική παραγωγικότητα και των δύο ομάδων κινήθηκε σε χαμηλά επίπεδα. Η αστοχία, οι κακές επιλογές και τα λάθη επηρέασαν σημαντικά την εικόνα της αναμέτρησης, με τον ΠΑΟΚ, ωστόσο, να βρίσκει τις λύσεις όταν χρειάστηκε.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Φόστερ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 17 πόντους. Σημαντική συνεισφορά είχε και ο Όσμαν με 12 πόντους, ενώ ο Κάιλ Αλεξάντερ αποτέλεσε σημείο αναφοράς κάτω από τα καλάθια. Ο Αμερικανός σέντερ μπορεί να περιορίστηκε στους 5 πόντους, ωστόσο κατέβασε 11 ριμπάουντ, προσφέροντας πολύτιμες λύσεις στην ομάδα του. Για τον Ηρακλή, ο Λεκιού ήταν ο πρώτος σκόρερ με 10 πόντους, ενώ ο Στάιλς μέτρησε 5 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ.
Πλέον, η ομάδα του ΠΑΟΚ στρέφει το ενδιαφέρον της στο EuroCup, όπου την Τρίτη (3/11, 20:00) θα υποδεχθεί τη Ρόμα για την 6η αγωνιστική της διοργάνωσης. Ακολουθεί το εντός έδρας παιχνίδι με τον Βίκο Ιωαννίνων το Σάββατο (7/11, 17:30) για την GBL.
Από την πλευρά του, ο Ηρακλής έχει μπροστά του την ευρωπαϊκή αναμέτρηση με την ΑΕΚ Λάρνακας την Τετάρτη (4/11, 19:30) για το FIBA Europe Cup, ενώ το Σάββατο (7/11, 17:00) θα αντιμετωπίσει τη Μύκονο στο Ιβανώφειο.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Ηρακλής ξεκίνησε καλύτερα και πήρε από νωρίς το προβάδισμα, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει απαντήσεις κυρίως μέσα από τις επιθετικές πρωτοβουλίες του Όσμαν. Οι γηπεδούχοι διατήρησαν αρχικά ένα μικρό προβάδισμα, όμως οι Ταϊρί, Φόστερ και Γκρέι βοήθησαν τον Δικέφαλο να ανατρέψει την κατάσταση και να κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά με 17-19.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο το παιχνίδι έχασε τον επιθετικό του ρυθμό, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να βρουν το καλάθι. Ο ΠΑΟΚ διατήρησε ένα μικρό προβάδισμα, φτάνοντας στο +6 (25-31), όμως ο Ηρακλής αντέδρασε και μείωσε τη διαφορά, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 31-34.
Η επιστροφή από τα αποδυτήρια δεν έφερε σημαντική βελτίωση στην επιθετική εικόνα των δύο ομάδων. Ο Ηρακλής κατάφερε να ισοφαρίσει σε 36-36, όμως ο ΠΑΟΚ απάντησε με τον Χάτζινς και τον Φόστερ, ενώ το τρίποντο του Χουγκάζ έδωσε για πρώτη φορά σημαντική απόσταση στους φιλοξενούμενους (36-44). Οι γηπεδούχοι επιχείρησαν να επιστρέψουν, με τον Λεκιού και τον Σύλλα να δίνουν λύσεις, μειώνοντας τη διαφορά. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Δικέφαλο στο +5 (42-47).
Στην τελευταία περίοδο ο Όσμαν έδωσε ξανά επιθετική ώθηση στον ΠΑΟΚ με εύστοχο τρίποντο, διαμορφώνοντας το 42-50. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο, με τον Καλάθη και τον Ταϊρί να συμβάλλουν στην αύξηση της διαφοράς. Ο Ηρακλής προσπάθησε να παραμείνει στη διεκδίκηση του αγώνα, όμως ο Αλεξάντερ από τη γραμμή των βολών και ο Φόστερ με ένα καθοριστικό τρίποντο στα τελευταία λεπτά έδωσαν ακόμη μεγαλύτερη ασφάλεια στον Δικέφαλο (48-60).
Στον εναπομείναντα χρόνο δεν άλλαξαν οι ισορροπίες, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί το προβάδισμά του και να φεύγει από το Ιβανώφειο με το τελικό 53-63, κατακτώντας μια σημαντική νίκη στο τοπικό ντέρμπι.
