Οι ακαδημίες του ΠΑΟΚ δεν αποτελούν απλώς ένα ακόμη τμήμα του συλλόγου. Είναι ένα πραγματικό «χρυσωρυχείο», μια διαχρονική επένδυση που αποδίδει καρπούς και έχει καταστήσει τον Δικέφαλο έναν από τους κορυφαίους συλλόγους στην Ελλάδα στην παραγωγή ποδοσφαιριστών υψηλού επιπέδου.
Η μεγάλη αυτή προσπάθεια ξεκίνησε να μπαίνει σε στέρεες βάσεις στα χρόνια της προεδρίας του Θοδωρή Ζαγοράκη, όταν η ΠΑΕ αποφάσισε να επενδύσει ουσιαστικά στις υποδομές και στην ανάπτυξη των νεαρών ποδοσφαιριστών. Τα επόμενα χρόνια, επί εποχής Ιβάν Σαββίδη, το πλάνο όχι μόνο συνεχίστηκε, αλλά εκτοξεύθηκε. Με σημαντικές επενδύσεις στις εγκαταστάσεις, στην οργάνωση και στο ανθρώπινο δυναμικό, οι ακαδημίες του ΠΑΟΚ εξελίχθηκαν σε πρότυπο, με τον σύλλογο να τροφοδοτεί διαρκώς την πρώτη ομάδα και να δημιουργεί ποδοσφαιριστές που κάνουν καριέρα στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Η πιο πρόσφατη επιβεβαίωση της εξαιρετικής δουλειάς που γίνεται στη Νέα Μεσημβρία είναι οι περιπτώσεις του Χρήστου Τζόλη και του Κωνσταντίνου Κουλιεράκη. Ο Τζόλης, ένα από τα μεγαλύτερα «διαμάντια» που ανέδειξαν οι ακαδημίες του ΠΑΟΚ, ανακοινώθηκε πριν από λίγες ημέρες από την Άρσεναλ, πραγματοποιώντας ακόμη ένα τεράστιο βήμα στην καριέρα του. Από την άλλη, ο Κουλιεράκης, αφού καθιερώθηκε στον ΠΑΟΚ και συνέχισε την πορεία του στη Βόλφσμπουργκ, πήρε μεταγραφή στη Ρόμα, επιβεβαιώνοντας πως οι ποδοσφαιριστές που αναδεικνύονται από τον Δικέφαλο μπορούν να πρωταγωνιστήσουν στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Τις δύο αυτές ιστορίες ενώνει ένας άνθρωπος: ο Άμπελ Φερέιρα. Ο Πορτογάλος τεχνικός ήταν εκείνος που αναγνώρισε έγκαιρα το ταλέντο τους, τους εμπιστεύτηκε και τους έδωσε την ευκαιρία να κάνουν το καθοριστικό βήμα προς την πρώτη ομάδα. Η πίστη του στους δύο νεαρούς ποδοσφαιριστές αποδείχθηκε απόλυτα δικαιολογημένη, καθώς αμφότεροι εξελίχθηκαν σε βασικά στελέχη του ΠΑΟΚ πριν ανοίξουν τα φτερά τους για το εξωτερικό.
Βέβαια, ο Τζόλης και ο Κουλιεράκης δεν αποτελούν τις μοναδικές επιτυχίες των ακαδημιών. Είναι οι πιο πρόσφατοι εκπρόσωποι μιας φιλοσοφίας που εφαρμόζεται με συνέπεια εδώ και χρόνια και έχει μετατρέψει τον ΠΑΟΚ σε έναν σύλλογο που δεν στηρίζεται μόνο στις μεταγραφές, αλλά επενδύει στα δικά του παιδιά. Άλλωστε, το μεγαλύτερο παράσημο για τις ακαδημίες του Δικεφάλου δεν είναι μόνο οι τίτλοι που κατακτούν σε επίπεδο υποδομών, αλλά το γεγονός ότι παράγουν ποδοσφαιριστές ικανούς να σταθούν και να διακριθούν στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
