Αν κάποιος αναρωτιόταν ποιος θα είναι και φέτος ο ποδοσφαιριστής που θα βγει μπροστά όταν ο ΠΑΟΚ τον χρειαστεί, η απάντηση δόθηκε πολύ νωρίς στη σεζόν. Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας δεν χρειάστηκε περισσότερα από δύο επίσημα παιχνίδια για να θυμίσει σε όλους γιατί αποτελεί το σημαντικότερο αγωνιστικό κεφάλαιο του Δικεφάλου.
Στην Τούμπα ήταν ξανά ο πρωταγωνιστής. Με δύο γκολ υψηλής κλάσης, το ένα καλύτερο από το άλλο, οδήγησε τον ΠΑΟΚ στη νίκη απέναντι στη Ντιναμό Κιέβου και ουσιαστικά «υπέγραψε» την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League. Δεν ήταν μόνο τα γκολ. Ήταν η συνολική του παρουσία, η αυτοπεποίθηση με την οποία αγωνίστηκε και η αίσθηση ότι κάθε φορά που η μπάλα έφτανε στα πόδια του μπορούσε να δημιουργήσει κάτι διαφορετικό.
Και ίσως αυτή να είναι η μεγαλύτερη αξία του Κωνσταντέλια. Δεν χρειάζεται να έχει δέκα φάσεις για να κάνει τη διαφορά. Αρκεί μία στιγμή. Μία έμπνευση. Μία σωστή απόφαση. Αυτή είναι η ποιότητα που διαθέτουν οι ποδοσφαιριστές που μπορούν να αλλάξουν μόνοι τους την εξέλιξη ενός αγώνα.
Η βραδιά είχε και μία πολύ όμορφη ανθρώπινη στιγμή. Πριν από τη σέντρα μπήκε στον αγωνιστικό χώρο έχοντας στην αγκαλιά του τον μικρό του γιο, ο οποίος τον παρακολούθησε από κοντά. Λίγη ώρα αργότερα, ο πατέρας του χάρισε δύο γκολ και μία εμφάνιση που δύσκολα θα ξεχάσει. Ήταν μία εικόνα που άρεσε σε όλους, ανεξάρτητα από οπαδικές προτιμήσεις.
Από εκεί και πέρα, ο ΠΑΟΚ πέτυχε αυτό που είχε μεγαλύτερη σημασία. Ξεπέρασε το εμπόδιο της Ντιναμό Κιέβου με συνολικό σκορ 5-2 και παρέμεινε στον δρόμο προς τη League Phase του Europa League. Κανείς δεν μπορεί να πει ότι απέναντί του είχε έναν αδύναμο αντίπαλο. Αντίθετα, οι Ουκρανοί έβαλαν δύσκολα στον Δικέφαλο σε αρκετά σημεία των δύο αγώνων και απαίτησαν μεγάλη συγκέντρωση.
Αγωνιστικά, πάντως, ο ΠΑΟΚ έχει ακόμη αρκετή δουλειά μπροστά του. Υπήρξαν διαστήματα που δυσκολεύτηκε να κρατήσει την μπάλα, να κυκλοφορήσει σωστά και να δημιουργήσει με συνέπεια. Στη ρεβάνς χρειάστηκε να περιμένει μέχρι το 33ο λεπτό για να βρει την πρώτη του τελική στην εστία, κάτι που δείχνει ότι η ομάδα δεν βρίσκεται ακόμη στο επίπεδο που θέλει.
Βέβαια, θα ήταν άδικο να υπάρχει αυστηρή κριτική τέτοια εποχή. Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία του «χτισίματος». Νέος προπονητής, νέα φιλοσοφία, αρκετοί ποδοσφαιριστές που προσπαθούν να προσαρμοστούν και μεταγραφές που ακόμη δεν έχουν ολοκληρωθεί. Είναι λογικό να χρειάζεται χρόνο μέχρι να αποκτήσει σταθερότητα στο παιχνίδι του.
Παρ’ όλα αυτά, οι πρώτες ιδέες του Αλέσιο Λίσι είναι ήδη ορατές. Η ομάδα δείχνει διάθεση να πιέσει πιο οργανωμένα, προσπαθεί να κυκλοφορήσει την μπάλα με διαφορετικό τρόπο και φαίνεται πως υπάρχει ένα συγκεκριμένο πλάνο πάνω στο οποίο δουλεύει καθημερινά. Χρειάζεται υπομονή, γιατί τέτοιες αλλαγές δεν γίνονται από τη μία εβδομάδα στην άλλη.
Γενικά, ο ΠΑΟΚ έκανε σωστά τη δουλειά του και σε μία τόσο μεταβατική περίοδο αυτό ήταν το ζητούμενο. Οι προκρίσεις δεν έρχονται πάντα με εντυπωσιακές εμφανίσεις. Έρχονται με ουσία, σωστή διαχείριση και προσωπικότητες που μπορούν να πάρουν την ομάδα από το χέρι όταν χρειαστεί. Αυτή τη φορά αυτός ήταν ο Κωνσταντέλιας.
Το μεγαλύτερο κέρδος, όμως, ίσως να μην ήταν καν η πρόκριση. Ήταν ο χρόνος που κέρδισε ο ΠΑΟΚ. Χρόνος για να δουλέψει ο Λίσι με μεγαλύτερη ηρεμία, να ενσωματωθούν οι ποδοσφαιριστές που θα αποκτηθούν και να αποκτήσει η ομάδα την εικόνα που όλοι περιμένουν να δουν μέσα στους επόμενους μήνες. Οι νίκες φέρνουν αυτοπεποίθηση και η αυτοπεποίθηση κάνει πιο εύκολη τη διαδικασία της εξέλιξης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα λειτουργούν άψογα. Κάθε άλλο. Είναι ξεκάθαρο πως ο ΠΑΟΚ χρειάζεται ακόμη ενίσχυση. Η θέση του σέντερ φορ παραμένει η βασική προτεραιότητα και η επιλογή που θα γίνει εκεί θα αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντική για τη συνέχεια της σεζόν. Παράλληλα, είναι απαραίτητο να προστεθούν ακόμη λύσεις ώστε το ρόστερ να αποκτήσει μεγαλύτερο βάθος και ο προπονητής περισσότερες επιλογές σε ένα πρόγραμμα που θα γίνει ακόμη πιο απαιτητικό.
Η αίσθηση που αφήνει ο ΠΑΟΚ μετά τα πρώτα επίσημα παιχνίδια είναι ότι βρίσκεται στον σωστό δρόμο, χωρίς όμως να έχει φτάσει ούτε κατά διάνοια στο επίπεδο που μπορεί. Αυτό είναι ίσως και το πιο αισιόδοξο στοιχείο. Η ομάδα παίρνει αποτελέσματα, προχωρά στην Ευρώπη και ταυτόχρονα έχει μεγάλα περιθώρια βελτίωσης.
Και όσο υπάρχει ένας ποδοσφαιριστής όπως ο Γιάννης Κωνσταντέλιας να βγαίνει μπροστά στα δύσκολα, ο ΠΑΟΚ μπορεί να αισθάνεται ότι έχει πάντα έναν παίκτη ικανό να αλλάξει τα δεδομένα. Η πρόκριση ήρθε, ο πρώτος στόχος παραμένει ζωντανός και πλέον η σκυτάλη περνάει και στη διοίκηση, η οποία καλείται να ολοκληρώσει το ρόστερ, ώστε η ομάδα να παρουσιαστεί ακόμη πιο δυνατή στα παιχνίδια που ακολουθούν.
