Οι ευρωπαϊκές πρεμιέρες του καλοκαιριού είναι παιχνίδια που δεν επιτρέπουν περιθώρια για λάθη. Ειδικά όταν μια ομάδα βρίσκεται σε περίοδο αλλαγών, όπως ο φετινός ΠΑΟΚ, με νέο προπονητή, νέα πρόσωπα στην ενδεκάδα και διαφορετική αγωνιστική φιλοσοφία.
Στο πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν, ο Δικέφαλος δεν έψαξε την τελειότητα, αλλά έδειξε το πιο σημαντικό στοιχείο σε τέτοιες αναμετρήσεις: χαρακτήρα. Η νίκη με 3-2 απέναντι στη Ντιναμό Κιέβου στην Πολωνία έδωσε στον ΠΑΟΚ ένα σημαντικό προβάδισμα και επιβεβαίωσε πως η ομάδα μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Ευρώπης.
Το αποτέλεσμα στο Λούμπλιν έγραψε ιστορία, αφού μετά από 14 χρόνια οι «ασπρόμαυροι» πανηγύρισαν εκτός έδρας νικηφόρα πρεμιέρα στα προκριματικά. Ένα σερί που είχε δημιουργήσει προβληματισμό, ειδικά μετά από δύσκολες στιγμές όπως οι ήττες από Λέφσκι Σόφιας και Μποέμιανς.
Πλέον ο ΠΑΟΚ έχει χτίσει ένα θετικό μομέντουμ στις ευρωπαϊκές του εκκινήσεις, παραμένοντας αήττητος για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν στο πρώτο του παιχνίδι. Το επόμενο βήμα είναι η Τούμπα, εκεί όπου ο Δικέφαλος καλείται να ολοκληρώσει τη δουλειά και να σφραγίσει την πρόκριση.
