Στις 30 Μαρτίου 2000, ο ΠΑΟΚ έκανε ένα ιστορικό βήμα για το μπασκετικό του τμήμα, καθώς πάτησε για πρώτη φορά στο παρκέ του PAOK Sports Arena, δέκα χρόνια μετά τη θεμελίωση του γηπέδου. Η στιγμή αυτή δεν ήταν απλώς μια τυπική έναρξη λειτουργίας, αλλά η υλοποίηση ενός μεγάλου ονείρου για τον σύλλογο και τον κόσμο του.
Πριν από την πρώτη προπόνηση, πραγματοποιήθηκε αγιασμός, σηματοδοτώντας με συμβολικό τρόπο την έναρξη μιας νέας εποχής. Το «Παλατάκι», όπως καθιερώθηκε να αποκαλείται, αποτέλεσε από την πρώτη στιγμή σημείο αναφοράς, όντας το μεγαλύτερο ιδιόκτητο κλειστό γήπεδο στην Ελλάδα και ένα από τα πιο σύγχρονα της εποχής του.
Η ανέγερσή του συνδέεται άμεσα με το όραμα και την επιμονή του Νίκος Βεζυρτζής, που εργάστηκε συστηματικά για την υλοποίηση του έργου. Καθοριστική ήταν και η προσφορά των αδελφών Δεδέογλου, Ιωάννης Δεδέογλου και Θανάσης Δεδέογλου, οι οποίοι δώρισαν το οικόπεδο, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ολοκλήρωση του γηπέδου.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 17 Μαΐου 2000, το γήπεδο άνοιξε επίσημα τις πύλες του για το κοινό, σε ένα ιδιαίτερα σημαντικό παιχνίδι: τον δεύτερο τελικό του πρωταθλήματος μπάσκετ απέναντι στον Παναθηναϊκός. Από εκείνη την ημέρα και έπειτα, το PAOK Sports Arena εξελίχθηκε σε πραγματική έδρα-σύμβολο, φιλοξενώντας σπουδαίες στιγμές και αποτελώντας αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του συλλόγου.
