Με τη σεζόν να οδεύει προς το φινάλε και τη μάχη των Play Off να κορυφώνεται, ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει την Κυριακή (4/5, 20:00) στον Πειραιά για να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, σε ένα από τα πιο καθοριστικά ντέρμπι του φετινού πρωταθλήματος. Η αναμέτρηση στο «Γ. Καραϊσκάκης» δεν είναι απλώς μια μάχη γοήτρου· κρίνει βαθμολογικές ισορροπίες, ευρωπαϊκά εισιτήρια και –σε μεγάλο βαθμό– τον προγραμματισμό της επόμενης χρονιάς για τους Θεσσαλονικείς.
Ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου δείχνει σημάδια ανανέωσης και φρεσκάδας το τελευταίο διάστημα. Με βασικό ζητούμενο τη νίκη και όχι τον συμβιβασμό της ισοπαλίας, ο «Δικέφαλος του Βορρά» πηγαίνει στο Φάληρο γνωρίζοντας ότι η συγκεκριμένη έδρα δεν αποτελεί «απαγορευμένη ζώνη». Αντιθέτως, είναι το γήπεδο στο οποίο έχει πανηγυρίσει τις περισσότερες εκτός έδρας νίκες έναντι του Ολυμπιακού από το 2004 και μετά – συνολικά οκτώ.
Από την πρώτη του επιτυχία μόλις έναν χρόνο μετά την ανακατασκευή του γηπέδου, μέχρι το επιβλητικό 2-4 της φετινής σεζόν, ο ΠΑΟΚ έχει χτίσει παράδοση σε μια από τις πιο δύσκολες έδρες της χώρας. Το πρόσφατο αυτό αποτέλεσμα, μάλιστα, συνοδεύτηκε από μία από τις πιο εντυπωσιακές ενέργειες της χρονιάς, με τον Γιάννη Κωνσταντέλια να υπογράφει μια ασίστ που συζητήθηκε όσο λίγες.
Ο απολογισμός του ΠΑΟΚ στο «Γ. Καραϊσκάκης» αποτελεί δείκτη χαρακτήρα και αγωνιστικής ωριμότητας. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν περιορίζεται μόνο στο παρελθόν, αλλά έρχεται στην Αθήνα με στόχο να επαναλάβει το ίδιο μοτίβο: να παίξει χωρίς φόβο, με επιθετική φιλοσοφία και να διεκδικήσει ό,τι της αναλογεί.
Σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, που χρειάστηκαν τρία και έξι χρόνια αντίστοιχα για να φύγουν νικηφόρα από τον Πειραιά, ο ΠΑΟΚ απέδειξε από νωρίς πως δεν διστάζει απέναντι στο κοινό του Ολυμπιακού και τις πιεστικές συνθήκες του γηπέδου. Κι αυτό είναι ένα σημαντικό όπλο στη φαρέτρα του Λουτσέσκου, καθώς προετοιμάζει την ομάδα του για ακόμη ένα κρίσιμο βήμα.
Η ψυχολογία, η παράδοση και η αγωνιστική εικόνα των τελευταίων εβδομάδων δείχνουν ότι ο ΠΑΟΚ πηγαίνει για να «τελειώσει τη δουλειά». Αν το καταφέρει, δεν θα έχει κάνει απλώς ένα ακόμη μεγάλο «διπλό» στον Πειραιά, αλλά θα έχει στείλει ξεκάθαρο μήνυμα για το πού ανήκει στο νέο ποδοσφαιρικό χάρτη της Ελλάδας.
