Ο ΠΑΟΚ ετοιμάζεται να ζήσει μια ιστορική στιγμή, επιστρέφοντας σε ευρωπαϊκό τελικό έπειτα από δεκαετίες, και ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Χατζόπουλος, δεν μπορούσε να κρύψει τη συγκίνησή του λίγο πριν τη μεγάλη «μάχη» με την Μπιλμπάο. Μιλώντας από την Ισπανία, ο διοικητικός ηγέτης του Δικεφάλου αναφέρθηκε στη σημασία των στιγμών, στις θυσίες των τελευταίων ετών, αλλά και στη φιλοσοφία που τον οδήγησε να επενδύσει και να πιστέψει στο μπασκετικό τμήμα του συλλόγου.
«Δεν ψάχνω δικαίωση, είναι χαρά για την ομάδα και για τα νέα παιδιά που έχουν ακούσει ιστορίες αλλά δεν έχουν δει από κοντά τι θα πει μπασκετικός ΠΑΟΚ φέρνοντας επιτυχίες στην ομάδα και την πόλη», δήλωσε χαρακτηριστικά, δείχνοντας ότι το προσωπικό του κίνητρο δεν ήταν η αναγνώριση, αλλά η αγάπη για την ομάδα και η επιθυμία να ξαναζήσει ο ΠΑΟΚ μεγάλες στιγμές.
Ο Χατζόπουλος επανέλαβε πως δεν τον απασχολεί το προσωπικό «μπράβο», τονίζοντας ότι η απόφασή του να στηρίξει την ομάδα ήταν καθαρά συναισθηματική. «Προσωπικά δεν ψάχνω για ‘μπράβο’, έκανα μία προσπάθεια γιατί δεν ήθελα να χαθεί αυτή η ομάδα που μεγάλωσα μαζί της, βλέποντας τον μεγάλο πρόεδρο Νίκο Βεζυρτζή να μεγαλουργεί. Δεν περίμενα αυτή την επιτυχία να έρθει τόσο γρήγορα και μακάρι να έχουμε και συνέχεια», σημείωσε.
Ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στο ρόλο των παικτών, υπογραμμίζοντας την πίστη που έχουν οι ίδιοι στις δυνατότητές τους, παρότι αρκετοί εξ αυτών δεν έχουν μεγάλη ευρωπαϊκή εμπειρία. «Τα παιδιά πιστεύουν πάρα πολύ στους εαυτούς τους, είναι rookies στην Ευρώπη και το βλέπουν ως μία μεγάλη ευκαιρία, θα τα δώσουν όλα για να πετύχουν τον στόχο τους», είπε με αισιοδοξία.
Κλείνοντας, έκανε μια συγκινητική αναφορά στο PAOK Sports Arena, συνδέοντας την ιστορία με το παρόν. «25 χρόνια μετά την ανέγερση του PAOK Sports Arena θα παίξουμε έναν μεγάλο τελικό, μακάρι να συνεχίσει να βλέπει χαρές!»
Ο Θανάσης Χατζόπουλος εκπέμπει σιγουριά, συγκίνηση και υπερηφάνεια για τη νέα σελίδα που γράφεται στην ιστορία του ΠΑΟΚ, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα: ο Δικέφαλος δεν επέστρεψε απλώς, είναι ξανά παρών στις κορυφαίες ευρωπαϊκές στιγμές.
